Let me tell you a story: Pablito and his magical toucan.

En el clima caluroso y húmedo del bello puerto de Veracruz, un día los abuelos grandes me contaron un cuento muy lindo que hablaba de un pequeño niño de origen totonaco que de pequeño le gustaba jugar con trenecitos de madera, hechos a mano, llamado Pablito.

In the hot, humid climate of the beautiful port of Veracruz, my grandparents once told me a lovely story about a little boy of Totonac heritage named Pablito, who loved playing with handmade wooden toy trains when he was young.

Siempre imaginaba viajar a muchos lugares, conocer personas distintas, aun pequeño ayudaba a las labores del campo a su medida, siempre era bien acomedido y cortés, le fascinaban todos los animales, pero su preferido era el colorido Tucán.

He always imagined traveling to many places and meeting different people; even as a young boy, he helped with farm work in whatever way he could. He was always helpful and courteous, and while he was fascinated by all animals, his favorite was the colorful toucan.

En su cumpleaños su abuelo le regalo un pequeño tucancito, – ¡Que lucía en él todo el color del mundo! – Suavecito como de felpa fina. ¡Como le gustaba su tren y su copiloto el pequeño tucán! imaginaba con ellos vivir muchas aventuras, una mañana al despertar y asomarse por su ventana observó que llovía a cantaros y dijo -¡recontrachispas!- con las ganas que tenia de salir a jugar con mi trenecito y mi “Stalan” que en totonaco quiere decir colores.

For his birthday, his grandfather gave him a little toucan—one that seemed to wear all the colors of the world! It was soft to the touch, like fine plush. He loved his toy train and his co-pilot, the little toucan; he imagined all sorts of adventures with them. One morning, upon waking and looking out the window, he saw it was pouring rain and exclaimed, «Darn it!»—he had been so eager to go out and play with his little train and his «Stalan» (which means «colors» in Totonac).

Resignado al ver que la lluvia no paraba decidido jugar en el centro de su cuarto, dijo viviremos una gran aventura, aunque sea aquí adentro ¡siiii! bajo un tapete al piso que tenía dibujado un pequeño camino de piedritas y árboles, entonces arrimó su trenecito, miro sus dos bellos vagones, sus llantas limpiecitas y su pequeña cabina de conductor, elaborado de madera muy pulida, hecha por sus abuelos, expreso ¡fascinante! no se diga más ¡vamos! “Chucu, chucu, chucu” hizo el sonido de su tren al caminar, ilusionado puso el tren aquella pequeña pista, también arrimo su tucán y dijo. -¡vamos Stalan acompáñame!- claro ¿sí eres valiente para acompañarme? Continuo, enfrentaremos peligros, aventuras y muchas cosas más ¡tenemos que rescatar a los niños que son presa de la sombra y el miedo! posiblemente nos enfrentaremos a “El mundo sin color” iremos en busca del Momo -¡si tienes miedo puedes quedarte Stalan!- lo comprenderé, esta misión es para valientes; el tucán contesto ¡claro que no, estoy listo! Entones todo cambio…

Resigned to the fact that the rain wasn’t stopping, he decided to play in the middle of his room. «We’re going to have a great adventure, even if it’s just in here—yeah!» he said, spreading a rug on the floor that featured a small path drawn with pebbles and trees. He pulled his little train over, admiring its two beautiful cars, spotless wheels, and tiny conductor’s cab—all crafted from polished wood by his grandparents. «Fascinating!» he exclaimed. «Say no more—let’s go!» «Chugga-chugga-chugga» went the sound of the train as it moved. Excitedly, he placed the train on that little track; he also brought over his toucan and said, «Come on, Stalan, join me! …Well, are you brave enough to come along?» He continued, «We’ll face dangers, adventures, and so much more. We have to rescue the children who have fallen prey to shadow and fear! We might even face ‘The World Without Color’ as we go in search of Momo. If you’re scared, you can stay behind, Stalan—I’d understand; this mission is for the brave.» The toucan replied, «Of course not—I’m ready!» Then, everything changed…

Con su corazón de niño inocente empezó a soltar su imaginación que era muy grande, saco de sus bolsillos una cachucha y una pequeña boina, una para él y la otra para su amigo Stalan, en menos que te lo cuento ¡Recórcholis! Se hicieron pequeñitos, aquel paisaje todo cambio, enfrente de él estaba “Chinini” así se dice en totonaco a “Un sol brillante”. ¡Carambolas! las vías que aquel camino tomaron vida y se hicieron reales, el pequeño Pablito se había hecho chiquitín al igual que el tucán, ahora él era el conductor y el Stalan era el ayudante, ¡Chucu, chucu, chucu! Aquel trencito tenía vida, ¡pu, puuuuu!.

With the heart of an innocent child, he let his vast imagination run wild; he pulled a cap and a small beret from his pockets—one for himself and the other for his friend Stalan. In the blink of an eye—*golly!*—they shrank down, and the landscape transformed completely. Before him appeared «Chinini»—the Totonac word for «bright sun.» *Wow!* The tracks along the path came to life and became real; little Pablito had become tiny, just like the toucan. Now he was the engineer and Stalan was the assistant. *Chugga-chugga-chugga!* That little train was alive—*choo-chooooo!*

Pero algo raro comenzó a suceder, una sombra grande y obscura parecía que a lo lejos se devoraba los colores de aquel magnifico bosque, el susurro del viento dijo su nombre, ¡Peligro cuidado con el Momo! Y un frio les recorrido el cuerpo.

But something strange began to happen: a large, dark shadow in the distance seemed to be devouring the colors of that magnificent forest, and the whisper of the wind spoke a name—»Danger! Beware of Momo!»—sending a chill running through their bodies.

Entonces frente a sus ojos vieron que no tan lejos desparecía un bello arcoíris, los arboles verdes y frondosos se convertían en ramas secas y sin hojas, y aquel valle de violetas casi se estaba secando, Pablito valiente al viento pregunto -amigo viento- ¿Qué sucede aquí? el viento susurro nuevamente, es Tongo, el hijo de Momo que se quiere robar los sueños de los niños y empieza por robarles su imaginación y sus bellos colores, después los hace perder la esperanza en un mundo mejor y ellos ya no quieren ser niños, quieren ser ogros o monstros feos, pero no niños y la tristeza ganará y el valle ya no será feliz, el viento siguió su paso, mucha suerte amigos.

Then, right before their eyes, they saw a beautiful rainbow fading away not far off; the lush green trees were turning into dry, leafless branches, and that valley of violets was nearly drying up. Brave Pablito called out to the wind, «Friend Wind, what is happening here?» The wind whispered back, «It is Tongo, Momo’s son; he wants to steal children’s dreams. He begins by taking away their imagination and their beautiful colors, then makes them lose hope in a better world. They no longer want to be children—they want to be ogres or ugly monsters instead. If sadness wins, the valley will no longer be happy.» The wind moved on, saying, «Good luck, friends.»

Stalan estaba temblando, pero le dijo su amigo Pablito, ahora con más razón tenemos que parar a ese tal Tongo o como se llame. «Ser valiente no es no tener miedo, es tener miedo y, aun así, dar un paso más». Además, crecer es parte maravillosa de la vida, vamos hablemos con Tongo y platiquemos con él para que suelte al amigo arcoíris que vuelva y que los colores no se pueden perder, “Crecer no significa dejar de jugar, significa inventar juegos nuevos».

Stalan was trembling, but his friend Pablito told him, «Now, more than ever, we have to stop that guy Tongo—or whatever his name is. Being brave doesn’t mean not being afraid; it means being afraid and taking another step forward anyway.» Besides, growing up is a wonderful part of life; let’s go talk to Tongo and ask him to let the rainbow friend go so he can come back—after all, the colors can’t be lost. «Growing up doesn’t mean stopping play; it means inventing new games.»

Entonces de repente el “Chucu, chucu, chucu” paró, ahí estaba una nube negra, pero muy negra, espinas y mucha hiedra, el mundo sin color estaba enfrente, y en medio un niño que solito lloraba y que sus lagrimas secaban la tierra, entonces valiente bajo Pablito y el tucán mágico y vieron que tan solo era un niño quien estaba provocando todo ese caos.

Then, suddenly, the *chucu-chucu-chucu* sound stopped; there stood a black cloud—an incredibly black one—amidst thorns and thick ivy. A colorless world lay before them, and in the center was a boy weeping all alone, his tears drying up the earth. Bravely, Pablito and the magic toucan climbed down and saw that it was just a boy who was causing all that chaos.

Pablo se acerco y le dijo te puedo ayudar, ¿Por qué lloras? El pequeño le dijo -¡Tengo miedo a crecer!- y ya no quiero estar solo, Pablo y Stalan se le acercaron con respeto y le dieron un gran abrazo, Tongo les susurro ¿Vienen a detener el reloj del tiempo? ¡No! solo queremos ser tus amigos, que vuelvas a confiar en ti, suelta el miedo a crecer, eso te lastima, se vuelve esta pesadilla y ya debes de despertar pequeño. Tienes una fuerza muy grande dentro de ti y se que lo vas a lograr; aquel niño soltó el llanto por ultima vez y comprendió que tenía razón, suspiro, abrió las manos y libero a todos los colores del arcoíris, ahora tendría dos amigos a el pequeño Pablo y a Stalan el tucán mágico.

Pablo approached him and asked, «Can I help you? Why are you crying?» The little boy replied, «I’m afraid of growing up! And I don’t want to be alone anymore.» Pablo and Stalan respectfully drew near and gave him a big hug. Tongo whispered to them, «Have you come to stop the clock of time?» «No! We just want to be your friends and help you trust in yourself again. Let go of the fear of growing up; it’s hurting you and turning into a nightmare—it’s time to wake up, little one. You have great strength inside you, and I know you can do it.» The boy wept one last time and realized they were right; he sighed, opened his hands, and released all the colors of the rainbow. Now he had two friends: little Pablo and Stalan, the magical toucan.

Por fin se montaron en el trenecito, ahora con otro tripulante y conforme pasaban por aquel valle, Togo fue restaurando todos los colores que por un momento se sintieron perdidos. Al despertar de un nuevo día, bostezo Pablito abrazado de su tren, de Stalan y de un pequeño osito llamado Tongo con una gran sonrisa.

At last, they boarded the little train—now with an extra passenger—and as they traveled through the valley, Togo restored all the colors that had seemed lost for a moment. Upon waking to a new day, Pablito yawned, wearing a big smile as he hugged his train, Stalan, and a little teddy bear named Tongo.