When lying becomes a political tool to garner applause

En búsqueda de la verdad, quise conocer la definición de un mentiroso compulsivo, también conocido como mitómano o mentiroso patológico.

In search of the truth, I wanted to know the definition of a compulsive liar—also known as a mythomaniac or a pathological liar.

Sé que existen fanáticos que estarán dispuestos a tirarme piedras contra mi techo de cristal para defender a capa y espada al señor Donald Trump. Por eso prefiero no diagnosticar. No soy psicólogo ni psiquiatra.

I know there are zealots ready to throw stones at my glass house to defend Mr. Donald Trump tooth and nail. That is why I prefer not to offer a diagnosis; I am neither a psychologist nor a psychiatrist.

Pero sí puedo hablar de algo que está a la vista y puede comprobarse: Donald Trump ha hecho de la mentira una herramienta política, respaldada por un historial de reiteradas afirmaciones falsas o engañosas.

However, I can speak to something that is plain to see and verifiable: Donald Trump has turned lying into a political tool, backed by a track record of repeated false or misleading statements.

Y para muestra, un botón. Esta vez vine con “Googlelandia” debajo del brazo, para quien quiera desmentirme.

And here is a prime example. This time, I’ve come armed with «Googlelandia» for anyone who wishes to prove me wrong.

Recientemente, Hillary Clinton volvió a cuestionar precisamente ese aspecto del presidente estadounidense. Su crítica apunta a algo que desde hace años acompaña la figura política de Trump: la facilidad con la que una afirmación puede convertirse en una verdad ante sus seguidores, simplemente porque se repite una y otra vez.

Recently, Hillary Clinton once again questioned precisely that aspect of the U.S. president. Her criticism targets something that has long been associated with Trump’s political persona: the ease with which a statement can become accepted truth among his followers simply because it is repeated over and over again.

No necesito hacer una letanía de veinte falsedades. Cinco ejemplos pueden decir mucho más que una verborrea interminable.

I don’t need to recite a litany of twenty falsehoods. Five examples can speak volumes more than an endless stream of words.

1. Las ocho guerras que asegura haber terminado / The eight wars he claims to have ended

Trump ha repetido que terminó ocho guerras.

Trump has repeatedly stated that he ended eight wars.

Pero la realidad es bastante más complicada.

But the reality is far more complex.

Verificadores independientes reconocen que su administración desempeñó un papel importante en algunos acuerdos y ceses de hostilidades. Sin embargo, algunos de los casos incluidos por Trump no eran propiamente guerras y otros conflictos no quedaron definitivamente resueltos.

Independent fact-checkers acknowledge that his administration played a significant role in certain agreements and cessations of hostilities. However, some of the instances Trump cites were not strictly wars, and other conflicts were not definitively resolved.

Entonces, ¿qué significa “terminar una guerra”?

So, what does it mean to “end a war”?

¿Participar en una negociación? ¿Conseguir un alto el fuego? ¿Detener temporalmente los disparos?

Participating in negotiations? Securing a ceasefire? Temporarily halting the shooting?

Porque si después vuelven los bombazos de esquina a esquina, resulta difícil presentar aquello como una guerra terminada.

Because if the bombing resumes across the board, it is difficult to portray that as a war brought to an end.

2. Ganó tres elecciones presidenciales / He won three presidential elections.

Trump afirmó recientemente haber ganado tres elecciones presidenciales.

Trump recently claimed to have won three presidential elections.

No.

No

Ganó en 2016 y volvió a ganar en 2024. En 2020 perdió frente a Joe Biden.

He won in 2016 and won again in 2024. In 2020, he lost to Joe Biden.

Repetir lo contrario no modifica el resultado de aquella elección. Una afirmación no se convierte en un hecho simplemente porque quien la pronuncia tenga millones de seguidores.

Repeating the contrary does not change the outcome of that election. A claim does not become a fact simply because the person making it has millions of followers.

AP volvió a señalar esa afirmación como falsa esta misma semana.

The AP once again flagged this claim as false just this week.

3. Los más de 20 billones de dólares en inversiones / The more than $20 trillion in investments

Trump ha presumido de haber atraído más de 20 billones de dólares en inversiones hacia Estados Unidos.

Trump has boasted of attracting more than $20 trillion in investment to the United States.

Sin embargo, FactCheck.org señala que Trump no ha presentado una contabilidad que respalde semejante cantidad.

However, FactCheck.org points out that Trump has not provided an accounting to back up such a figure.

Incluso la propia página de la Casa Blanca presenta una cifra considerablemente inferior y mezcla inversiones estadounidenses y extranjeras, además de anuncios y proyectos que podrían extenderse durante años o incluso no materializarse.

Even the White House’s own website lists a considerably lower figure and conflates domestic and foreign investments, as well as announcements and projects that could span years or never even materialize.

Aquí tampoco hace falta ser economista para entender algo elemental:

Here, too, one need not be an economist to grasp a basic point:

Una inversión anunciada no necesariamente es dinero invertido.

An announced investment is not necessarily money actually invested.

4. El precio de la gasolina y el costo de vida / Gasoline prices and the cost of living

Aquí aparece una ironía difícil de ignorar.

Here, there is an irony that is hard to ignore.

Trump ha utilizado reiteradamente el precio de la gasolina como prueba del éxito de sus políticas. Sin embargo, la guerra con Irán y las dificultades del transporte energético por el estrecho de Ormuz han contribuido a elevar nuevamente los precios.

Trump has repeatedly cited gasoline prices as proof of the success of his policies. However, the conflict with Iran and difficulties regarding energy transport through the Strait of Hormuz have contributed to driving prices up again.

FactCheck.org ya había documentado cómo la interrupción del tránsito por Ormuz afectaba también a Estados Unidos mediante el precio internacional del petróleo.

FactCheck.org had already documented how the disruption of shipping through Hormuz affected the United States via international oil prices.

Hoy la situación es todavía más complicada: la guerra con Irán continúa y los problemas en las rutas petroleras siguen presionando los precios energéticos.

Today, the situation is even more complicated: the conflict with Iran continues, and problems along oil shipping routes keep putting upward pressure on energy prices.

La realidad, una vez más, parece tener la mala costumbre de no ajustarse al discurso político.

Reality, once again, seems to have the unfortunate habit of failing to align with political rhetoric.

5. La elección de 2020 y el fraude / The 2020 Election and Fraud

Y llegamos a una de las afirmaciones que más consecuencias políticas ha tenido: insistir en que una elección perdida fue realmente una elección ganada.

And we arrive at one of the claims that has had the most significant political consequences: insisting that an election lost was actually an election won.

Han pasado años, pero Trump continúa presentándose como ganador de 2020. Esa afirmación reapareció incluso en su reciente discurso ante la convención republicana.

Years have passed, yet Trump continues to portray himself as the winner of the 2020 election. That claim even resurfaced in his recent speech at the Republican convention.

Una mentira repetida mil veces puede convertirse en consigna para quienes desean creerla, pero no por ello se transforma en verdad.

A lie repeated a thousand times may become a rallying cry for those who wish to believe it, but that does not make it the truth.

Y aquí está el verdadero problema.

And therein lies the real problem.

No es solamente que un político diga una mentira.

It is not merely a matter of a politician telling a lie.

El problema comienza cuando esa mentira se repite, se convierte en discurso, después en consigna y, finalmente, encuentra frente al orador a un público dispuesto a aplaudirla y, en el peor de los casos, a secundar su “verdad” sin exigir una verificación.

The problem begins when that lie is repeated, turns into a narrative, then a slogan, and finally finds an audience ready to applaud it—and, in the worst-case scenario, to endorse that «truth» without demanding verification.

Porque cuando una sociedad deja de preguntar si algo es cierto y comienza únicamente a preguntar quién lo dijo, la política deja de ser un ejercicio de realidad y comienza a convertirse en un ejercicio de fe.

For when a society stops asking whether something is true and begins asking only who said it, politics ceases to be an exercise in reality and starts becoming an exercise in faith.

Como dice Ricardo Arjona, “el problema no es problema”. En este caso, el problema tampoco es solamente una mentira.

As Ricardo Arjona says, “the problem isn’t the problem.” In this case, the problem isn’t just a lie, either.

El verdadero problema es lo que ocurre después.

The real problem is what happens next.

Cuando la mentira encuentra repetición, seguidores y aplausos, deja de ser simplemente una falsedad.

When a lie finds repetition, followers, and applause, it ceases to be merely a falsehood.

Se convierte en herramienta política.

It becomes a political tool.

Una herramienta política para conseguir aplausos.

A political tool to garner applause.