TEARS THAT SAVE: The secret power of letting go of control

YUMAK APONTE Dra. Ciencias de la Educación, Escritora, Productora de Radio Hola Mundo. Gerente Gral. Eventos Internacionales, Adjunta Presidencia APCSX GROUP Prensa Especializada

En este artículo vamos a desaprender un mito que nos han repetido toda la vida: que llorar es sinónimo de debilidad. ¿Cuántas veces hemos tragado llanto, disimulado un nudo en la garganta o dicho «no pasa nada» cuando por dentro nos estamos desmoronando?

In this article, we are going to unlearn a myth that we’ve been told our entire lives: that crying is synonymous with weakness. How many times have we held back tears, tried to hide the lump in our throats, or said «it’s nothing» while, on the inside, we were falling apart?

Nos adentramos en «El poder oculto de las lágrimas: cuando desbordarse es el primer paso para sanar». Vamos a descubrir cómo el agua que sale de nuestros ojos es, en realidad, un bálsamo químico y emocional que nos limpia, nos alinea y nos devuelve la humanidad. Así que ponte cómodo, respira hondo y acompáñanos a leer entre líneas lo que nuestras emociones nos gritan.

We delve into «The Hidden Power of Tears: When Letting It All Out Is the First Step Toward Healing.» We will discover how the water that flows from our eyes is, in fact, a chemical and emotional balm—one that cleanses us, brings us back into alignment, and restores our humanity. So, get comfortable, take a deep breath, and join us as we read between the lines to understand what our emotions are shouting at us.

Y para ello nos hemos planteado los siguientes objetivos:

To that end, we have set the following objectives:

• Desestigmatizar el llanto: Validar las lágrimas como una respuesta fisiológica y emocional natural, necesaria para la salud mental. Destigmatizing crying: Validating tears as a natural physiological and emotional response, one that is necessary for mental health.
• Comprender la química del dolor: Explicar cómo el cuerpo utiliza las lágrimas para liberar toxinas y reducir el estrés acumulado. Understanding the chemistry of pain: Explaining how the body uses tears to release toxins and reduce accumulated stress.
• Invitar a la auto-compasión: Transformar la vergüenza de llorar en una herramienta de liberación y amor propio. Encouraging self-compassion: Transforming the shame associated with crying into a tool for liberation and self-love.

El cuerpo sabe lo que la mente calla.

The body knows what the mind keeps silent.

A veces, nuestra mente intenta sostenerlo todo: el trabajo, la familia, las expectativas ajenas, el rol de "fuertes". Pero el cuerpo tiene su propia sabiduría y, tarde o temprano, encuentra la válvula de escape. Las lágrimas no son una falla en tu sistema; son tu cuerpo diciendo: "Ya cargaste suficiente, déjame ayudarte a aligerar el peso".

Sometimes, our minds try to hold everything together—work, family, the expectations of others, the role of being "strong." But the body has its own wisdom, and sooner or later, it finds an escape valve. Tears are not a system failure; they are your body saying, "You’ve carried enough; let me help you lighten the load."

Para ayudarnos a profundizar en este viaje, tendremos una conversación con el Dr. Pastor Alberto Hernández Quintana.

To help us delve deeper into this journey, we will have a conversation with Dr. Pastor Alberto Hernández Quintana.

Con una formación caracterizada por la excelencia, es Doctor en Ecología del Desarrollo Humano, Magíster en Gerencia Educacional y locutor profesional. Ha destacado como docente e investigador en instituciones como la UPAFV, la UNESR, la UNEFA y la UBV, articulando la praxis pedagógica desde la educación media hasta el ámbito universitario.

With an academic background defined by excellence, he holds a PhD in Human Development Ecology, a Master’s degree in Educational Management, and is a professional broadcaster. He has distinguished himself as an educator and researcher at institutions such as UPAFV, UNESR, UNEFA, and UBV, bridging pedagogical practice from the secondary level through to the university sphere.

Como ensayista y tallerista, ha impulsado el desarrollo del potencial humano mediante la oratoria, el liderazgo transformacional y la comunicación estratégica, promoviendo microsistemas de aprendizaje seguros y centrados en la mediación socioemocional.

As an essayist and workshop facilitator, he has fostered the development of human potential through public speaking, transformational leadership, and strategic communication—promoting safe learning micro-environments centered on socio-emotional mediation.

En la gestión pública y universitaria, ha asumido importantes roles de liderazgo nacional, entre ellos la Coordinación Nacional de los Consejos Estadales de Gestión Universitaria y el Vicerrectorado de Servicios de la UNELLEZ.

In the realms of public and university administration, he has held significant national leadership roles, including serving as National Coordinator of the State Councils for University Management and as Vice-Rector for Services at UNELLEZ.

Un ser humano comprometido con la ecología social y la pedagogía del afecto. Comencemos nuestra conversación, con el Doctor Pastor Hernández.

Y.A. ¿Por qué culturalmente nos han enseñado a reprimir el llanto y qué impacto tiene esto en nuestro cuerpo a largo plazo? Why have we been culturally conditioned to suppress tears, and what long-term impact does this have on our bodies?

Nos han educado bajo paradigmas rígidos que asocian el sentir con la debilidad o la pérdida de control. Pero desde la ecología humana entendemos que el cuerpo y la mente son un sistema interconectado. Al reprimir el llanto, interrumpimos un canal natural de autorregulación. A largo plazo, esa tensión no expresada el cuerpo la somatiza en ansiedad, insomnio, hipertensión y un agotamiento vital profundo.

We have been raised within rigid paradigms that equate feeling with weakness or a loss of control. However, from the perspective of human ecology, we understand that the body and mind form an interconnected system. By suppressing tears, we disrupt a natural channel for self-regulation. Over time, the body somatizes this unexpressed tension, manifesting it as anxiety, insomnia, hypertension, and profound, deep-seated exhaustion.

Y.A. Desde la neurobiología y la psicología, ¿qué ocurre exactamente en nuestro cerebro y sistema nervioso cuando nos permitimos llorar libremente? From the standpoints of neurobiology and psychology, what exactly happens in our brain and nervous system when we allow ourselves to cry freely?

Ocurre un proceso de equilibrio vital. Neurobiológicamente, el llanto activa el sistema nervioso parasimpático y libera endorfinas y oxitocina, que actúan como analgésicos naturales. Psicológicamente, aplicando lo que en Teoría de la Mente llamamos metacognición emocional, le permitimos al cerebro procesar la vivencia, organizar la experiencia y devolvernos a la calma.

A process of vital equilibrium takes place. Neurobiologically, crying activates the parasympathetic nervous system and triggers the release of endorphins and oxytocin, which act as natural painkillers. Psychologically—by employing what is known in the Theory of Mind as «emotional metacognition»—we enable the brain to process the event, organize the experience, and return us to a state of calm.

Y.A. Existe una diferencia química entre las lágrimas de cebolla y las lágrimas emocionales. ¿Qué nos dicen estas últimas sobre lo que necesitamos sanar? There is a chemical difference between tears caused by an onion and emotional tears. What do the latter reveal about what we need to heal?

¡Totalmente! Las lágrimas reflejas son principalmente agua para proteger el ojo. En cambio, las lágrimas emocionales contienen altas dosis de hormonas del estrés, como la corticotropina. Cuando lloramos de emoción, el cuerpo literalmente se desintoxica. Estas lágrimas son un indicador de nuestra psique que nos señala dónde perdimos el equilibrio y qué área de nuestra vida exige sanidad.

Absolutely! Reflex tears are primarily water, serving to protect the eye. Emotional tears, by contrast, contain high levels of stress hormones, such as corticotropin. When we cry due to emotion, the body is literally detoxifying itself. These tears serve as an indicator from our psyche, pointing toward where we have lost our balance and which area of ​​our life requires healing.

El valor de quebrarse para reconstruirse.

The courage to break apart in order to rebuild oneself.

Nadie sale intacto de las grandes batallas de la vida, y pretender ser de piedra solo nos vuelve frágiles ante el primer impacto real. Permitirte desbordarte es reconocer que eres humano, que duele, y que justo en ese punto de aparente quiebre es donde comienza la verdadera transformación. No puedes sanar aquello que niegas que te duele.

No one emerges unscathed from life’s great battles, and pretending to be made of stone only leaves us fragile when faced with the first real blow. Allowing yourself to break down is an acknowledgment that you are human—that it hurts—and it is precisely at this point of apparent collapse that true transformation begins. You cannot heal what you refuse to admit causes you pain.

Y.A. Muchas personas sienten vergüenza o culpa después de un episodio de llanto intenso. ¿De dónde viene esa sensación de vulnerabilidad mal entendida? Many people feel shame or guilt after an episode of intense crying. Where does this sense of misunderstood vulnerability come from?

Viene de confundir vulnerabilidad con fragilidad. En la praxis pedagógica y humana, mostrar nuestra vulnerabilidad es la máxima prueba de valentía. Sentir culpa tras llorar es el eco de viejos mandatos sociales que nos exigieron ser inquebrantables. Llorar no destruye nuestro liderazgo ni nuestra dignidad; al contrario, los humaniza.

It stems from confusing vulnerability with fragility. In both pedagogical and human practice, showing our vulnerability is the ultimate act of courage. Feeling guilty after crying is an echo of old social mandates that demanded we remain unshakeable. Crying does not destroy our leadership or our dignity; on the contrary, it humanizes them.

Y.A. ¿Cómo podemos diferenciar entre un llanto que es una liberación sanadora y un llanto asociado a episodios depresivos profundos que requieren atención? How can we distinguish between crying that serves as a healing release and crying associated with deep depressive episodes that require professional attention?

El llanto sanador es catártico: genera alivio, vacía la carga y deja mayor claridad para seguir adelante. El llanto depresivo, en cambio, es rumiativo, no genera alivio y viene acompañado de desesperanza, apatía y pérdida de sentido. Cuando el llanto se vuelve paralizante, deja de ser un canal de autorregulación y exige acompañamiento profesional.

Healing tears are cathartic: they bring relief, lighten one’s burden, and provide greater clarity for moving forward. Depressive crying, by contrast, is ruminative; it offers no relief and is accompanied by hopelessness, apathy, and a loss of meaning. When crying becomes paralyzing, it ceases to be a tool for self-regulation and instead signals a need for professional support.

Y.A. ¿Qué le dirías a quienes dicen «yo ya no puedo llorar, se me secaron las lágrimas»? ¿Cómo se desbloquea esa coraza emocional? What would you say to those who claim, «I can no longer cry; my tears have dried up»? How can one break through that emotional armor?

«Les diría que sus lágrimas no se secaron, sino que su alma creó una coraza para protegerse de un dolor abrumador. Esa coraza no se rompe con exigencia, sino desde la Pedagogía del Amor y la Ternura: creando entornos de escucha segura donde la persona descubra que hoy sí es seguro volver a sentir.

«I would tell them that their tears did not dry up; rather, their soul forged a protective armor to shield itself from overwhelming pain. This armor cannot be broken through demands, but only through a pedagogy of love and tenderness—by creating environments of safe listening where a person can discover that it is, in fact, safe to begin feeling again.

Y.A. ¿De qué manera el entorno (familia, pareja, trabajo) puede crear un espacio seguro para que alguien se desborde sin juicios? How can one’s environment (family, partner, workplace) create a safe space where someone can let their emotions overflow, free from judgment?

Eliminando la prisa por «reparar» o silenciar con frases vacías como ‘no pasa nada’ o ‘sé fuerte’. Un entorno seguro se construye con presencia plena, escuchando sin juzgar y validando la emoción. Se trata de asegurarle al otro que su dolor importa y que no será rechazado por mostrarse vulnerable.

By letting go of the urge to ‘fix’ things or to silence someone with empty platitudes like ‘it’s nothing’ or ‘be strong.’ A safe environment is built through full presence—listening without judgment and validating the emotion. It means assuring the other person that their pain matters and that they will not be rejected for showing vulnerability.

Y.A. Si tuvieras que resumir el mensaje principal: ¿Por qué podemos afirmar que desbordarse es, en realidad, el primer paso para volver a empezar? If you had to summarize the core message: why can we say that letting one’s emotions overflow is, in reality, the first step toward a new beginning?

Porque un vaso lleno no puede recibir nada nuevo. Desbordarse no es destruirse; es soltar la rigidez para reorganizarnos a un nivel superior de resiliencia. Las lágrimas limpian la mirada y abonan el terreno para que emerja una versión más firme, más lúcida y profundamente humana de nosotros mismos.

Because a full vessel cannot receive anything new. Letting emotions overflow is not the same as falling apart; it is about releasing rigidity so that we can reorganize ourselves at a higher level of resilience. Tears clear our vision and prepare the soil for a stronger, more lucid, and profoundly human version of ourselves to emerge.»

Llorar también es un acto de valentía.

Crying is also an act of courage.

Vivimos en un mundo que aplaude la dureza constante, pero se necesita mucha más valentía para mostrarse vulnerable que para ponerse una armadura. Cuando lloras frente a otros o ante ti mismo, te estás desnudando de falsas apariencias. Esa lágrima que cae es, en realidad, un grito de amor propio que dice: "Me importa lo suficiente mi bienestar como para dejar de fingir que estoy bien".

We live in a world that applauds constant toughness, yet it takes far more courage to be vulnerable than it does to put on a suit of armor. When you cry—whether in front of others or when alone—you are stripping away false appearances. That falling tear is, in truth, a cry of self-love that says: «I care enough about my own well-being to stop pretending that I’m okay.»

Hoy aprendimos que las lágrimas no son una debilidad que debemos ocultar bajo la alfombra, sino el río subterráneo que lava el dolor y nos prepara para florecer de nuevo. Si hoy necesitas llorar, hazlo sin culpa. Permítete desbordarte, porque sanar empieza justo ahí, en el valor de soltar. Cada lágrima que cae arrastra consigo la tensión, el dolor y la culpa que llevas guardando en silencio. Desbordarse no es el final de nada, es el principio de todo. Es el instante exacto en que dejas de luchar contra ti mismo y te das permiso de sanar. Acoge tu llanto, honra lo que sientes y recuerda: hasta los cielos más oscuros necesitan llover antes de volver a brillar.

Today we learned that tears are not a weakness to be swept under the rug, but rather an underground river that washes away pain and prepares us to bloom once again. If you need to cry today, do so without guilt. Allow yourself to let it all out, for healing begins right there—in the courage to let go. Each falling tear carries away the tension, the pain, and the guilt you have been holding onto in silence. Letting it all out is not the end of anything; it is the beginning of everything. It is the precise moment you stop fighting against yourself and grant yourself permission to heal. Embrace your tears, honor what you feel, and remember: even the darkest skies must rain before they can shine again.

Nota: También estamos en radio. Sintoniza todos los Miércoles en HOLA MUNDO online radiotv+ este gran programa, haciendo click aqui: https://holamundoonlineradio.wixsite.com/holamundoonlineradio «Entre Líneas: Motivación en acción con Historias que transforman» a las 23:30 PM HORAS ESPAÑA.

Note: We are also on the radio. Tune in every Wednesday to HOLA MUNDO online radio for this great program by clicking here: https://holamundoonlineradio.wixsite.com/holamundoonlineradio «Between the Lines: Motivation in Action with Transforming Stories» at 23:30 PM Spanish Time.