Thomas Harris, es un escritor y guionista nacido en los Estados Unidos y es famoso por sus novelas de suspenso protagonizadas por el psiquiatra caníbal Hannibal Lecter, y que han sido adaptados al cine en cinco películas y una serie de televisión.  La más famosa de ellas fue El silencio de los inocentes (1991) basada en la novela homónima de 1988, y que ganó los cinco Premios Oscar a:

• Mejor Película
• Mejor Director (Jonathan Demme)
• Mejor guión adaptado (Ted Tally)
• Mejor actor (Anthony Hopkins)
• Mejor actriz (Jodie Foster)

Hecho que hasta esa fecha solo se habia dado en la historia del cine solo tres veces.

Thomas Harris reveló en el prólogo de la edición del 25º aniversario de su obra en quién se inspiró para crear a su personaje más famoso, según recogió en su momento The Times.

Para dar vida a Hannibal Lecter, el escritor tomó como modelo al médico de una cárcel de la ciudad mexicana de Monterrey. En la década de 1960, Harris conoció al doctor Salazar cuando visitó esa prisión para entrevistar a un prisionero que se encontraba en la enfermería tras haber sido baleado durante un intento de fuga.

En la década de los 60, Harris conoció al doctor Salazar cuando visitó dicha prisión para hacer una entrevista a uno de los prisioneros que se encontraba en la enfermería tras haber sido tiroteado cuando intentaba escapar.

“El doctor Salazar era un hombre pequeño, ágil y con el pelo de color rojo oscuro”, cita las palabras de Harris el diario ‘The Times’. “Había una cierta elegancia en él”, añade el escritor.

Durante años, lectores y críticos especularon sobre quién podría ser el verdadero prototipo de Lecter: algunos apuntaban a un asesino en serie estadounidense, otros al caníbal Albert Fish. La respuesta, sin embargo, estaba en un consultorio penitenciario mexicano.

Hannibal Lecter es el protagonista de cuatro novelas de Thomas Harris que narran la vida de un talentoso cirujano y psiquiatra, identidad bajo la que se oculta un monstruoso asesino en serie que practica el canibalismo.

Un regreso después de trece años de silencio

Tras más de una década sin publicar, Harris sorprendió en 2019 con Cari Mora, un thriller ambientado en Miami que enfrenta a una sobreviviente colombiana con un cazatesoros despiadado, en una trama que transcurre en una antigua mansión que perteneció a Pablo Escobar. La novela escaló rápidamente a las listas de más vendidos de The New York Times y The Sunday Times, confirmando que, aunque parco en publicaciones —apenas seis novelas en más de cuatro décadas—, Harris sigue siendo un maestro absoluto del suspenso psicológico.

Ese mismo hermetismo forma parte de su leyenda: el autor lleva más de veinte años sin conceder una entrevista pública, alimentando el misterio en torno a un hombre tan esquivo como observador. Esa capacidad de observación —forjada en sus años como reportero de sucesos en el Waco Tribune-Herald y luego en Associated Press— es la misma que, décadas atrás, le permitió cruzarse con el doctor Salazar en aquella cárcel de Monterrey y encontrar, sin saberlo, al hombre que se convertiría en uno de los villanos más icónicos de la literatura contemporánea.

Confieso que Thomas Harris es mi escritor favorito, y El silencio de los inocentes una de esas películas que puedo volver a ver sin que pierda un ápice de su tensión. Hay algo en la manera en que construyó a Lecter —ese equilibrio perfecto entre el horror y la elegancia— que sigue sin tener rival en el género. Trece años después de haber escrito por primera vez sobre este tema, sigo encontrando motivos para volver a él.