POLITICAL AMBIGUITY: THE ART OF AVOIDING COMMITMENT TO CAMPAIGN PROMISES

Cuando llega octubre, también llegan a tu casa las promesas de los políticos, que anuncian con alegría sus compromisos de campaña…

When October arrives, so do the promises of politicians, who joyfully announce their campaign commitments…

Y muchos políticos, locales e internacionales, prometen hasta los clavos de la cruz y empeñan su palabra ante sus correligionarios. Reparten besos, abrazos y cargan bebés, sin importar si están orinados o tienen popó. Lo importante es la fotografía. Después, pueden clavar el hacha debajo de un árbol, rodeados de cientos de promesas políticas.

Many politicians—both local and international—make extravagant, sweeping promises, pledging their word to their fellow party members. They hand out kisses and hugs, and even hold babies—regardless of whether the infants are wet or soiled. What matters is the photo op. Afterward, they can simply bury the hatchet—or rather, cast aside their commitments—leaving behind a pile of broken political promises.

Claro, me refiero a las promesas de las elecciones de medio mandato en Estados Unidos. Aunque, si metemos a todos los políticos en la misma licuadora, ¡no sale ni uno bueno!

Of course, I am referring to the promises made during the U.S. midterm elections. Then again, if you were to throw all these politicians into a blender, not a single good one would come out!

Además, dominan el arte de utilizar un lenguaje tan elaborado que les permite no comprometerse con nada. Durante las campañas electorales prometen un paraíso terrenal donde abundan los empleos, los recursos económicos y las oportunidades para todos los ciudadanos.

Furthermore, they have mastered the art of using language so elaborate that it allows them to avoid committing to anything at all. During election campaigns, they promise an earthly paradise, overflowing with jobs, economic resources, and opportunities for every citizen.

Pero, cuando llegan al poder, la memoria parece jugarles una mala pasada.

—¡Usted prometió empleos y más cupones para las familias necesitadas!

“You promised jobs and more food stamps for families in need!”

—¡Un momento! ¿Dónde dije yo que prometí eso?

“Hold on a second! When did I ever promise that?”

Yo solamente dije que, si ganaba las elecciones, habría más empleos y mayores recursos.

“All I said was that, if I won the election, there would be more jobs and greater resources.”

Después termina la campaña y ya no conocen a sus correligionarios. Se esconden y solo hablan bonito ante la prensa:

Then the campaign ends, and suddenly they don’t even recognize their own supporters anymore. They go into hiding, only speaking in flowery terms when they’re in front of the press:

«Estamos trabajando para el pueblo y buscando los recursos necesarios para ayudar a los votantes de nuestra comunidad».

“We are working for the people and seeking the necessary resources to help the voters in our community.”

Pero, si los visitas para pedirles que te ayuden a conseguir empleo, te atiende cualquiera menos el político a quien le diste tu voto. Y esto lo digo por experiencia.

But if you go to see them to ask for help in finding a job, you end up dealing with anyone—except for the politician you actually voted for. And I say this from experience.

Es entonces cuando aparecen las famosas letras pequeñas, esas que hay que mirar con lupa. Las mismas que nadie vio en los anuncios políticos ni escuchó durante los mítines:

That’s when the infamous «fine print» appears—the kind you need a magnifying glass to see. The very same fine print that no one noticed in political ads or heard during campaign rallies:

«Sujeto a la disponibilidad de fondos federales, a la aprobación legislativa y a condiciones económicas favorables. Asimismo, el cumplimiento de estas promesas dependerá de que el candidato derrotado no haya despilfarrado previamente el dinero. En caso contrario, no podemos garantizarle nada».

«Subject to the availability of federal funds, legislative approval, and favorable economic conditions. Furthermore, the fulfillment of these promises depends on the defeated candidate not having already squandered the funds. Otherwise, we cannot guarantee anything.»

¡Qué maravilla de ingeniería política!

What a marvel of political engineering!

Pasan cuatro años con la misma retórica y, como diría Buzz Lightyear, aquella promesa continúa:

Four years go by with the same old rhetoric, and—to borrow a line from Buzz Lightyear—that promise lives on:

¡Al infinito y más allá!

To infinity and beyond!

Eso ocurre porque el candidato que ganó no tiene dinero para cumplir sus promesas, pero el culpable termina siendo el candidato que perdió.

This happens because the winning candidate lacks the funds to keep their promises, yet the blame somehow falls on the candidate who lost.

Y, si alguien insiste en reclamar, todavía queda una última línea de defensa:

And if someone persists in demanding answers, there’s still one final line of defense:

—¡Yo nunca dije que los empleos serían para ustedes ni que el aumento de los cupones llegaría mañana!

“I never said the jobs would be for you, nor that the increase in food stamps would arrive tomorrow!”

Así funciona la ambigüedad estratégica en determinadas campañas: las promesas se anuncian con letras gigantes, pero las condiciones para cumplirlas se esconden en una letra tan pequeña que hace falta un microscopio electoral para encontrarlas.

That is how strategic ambiguity works in certain campaigns: promises are announced in giant letters, while the conditions for fulfilling them are hidden in such fine print that you’d need an “electoral microscope” to find them.

Y, si no me creen, fíjense en Trump: le echa la culpa a Biden, que gobernó desde enero de 2021 hasta el 20 de enero de 2025, e incluso a Obama, que ocupó la Casa Blanca durante dos mandatos, entre 2009 y 2017. Sin embargo, cuando habla de los problemas del país, su primer mandato presidencial, entre 2017 y el 20 de enero de 2021, parece quedar inmaculado, más blanco que el cloro.

And if you don’t believe me, just look at Trump: he blames Biden—who governed from January 2021 until January 20, 2025—and even Obama, who occupied the White House for two terms, between 2009 and 2017. Yet, when he talks about the country’s problems, his own first presidential term—from 2017 to January 20, 2021—seems to remain completely untarnished, as pristine as if it had been bleached white.

De Donald Trump y sus mítines, ni hablar

As for Donald Trump and his rallies—don’t even get me started.

Trump tiene una habilidad extraordinaria para convertir un mitin político en un espectáculo en el que él mismo es el protagonista, el animador, el héroe y, por supuesto, el único que merece los aplausos.

Trump has an extraordinary knack for turning a political rally into a spectacle where he is the star, the emcee, the hero, and, naturally, the only one deserving of applause.

Lo interesante no es solamente cómo lo dice, sino cómo se contradice y cómo consigue que sus seguidores celebren, entre aplausos, hasta sus ocurrencias más disparatadas.

What’s interesting isn’t just how he says things, but how he contradicts himself—and how he manages to get his followers to cheer, with thunderous applause, even for his most absurd remarks.

¡Disculpen mis ocurrencias y la locura de cada día! Pero esta locura tiene una intención política muy clara: desnudar el lenguaje de los candidatos que prometen el cielo durante las elecciones y, después, no encuentran ni la escalera para subir a buscarlo.

Forgive my own odd musings and the daily madness! But this madness has a very clear political purpose: to strip away the rhetoric of candidates who promise the moon during elections, only to find they can’t even locate the ladder to reach it.

Pero el 3 de noviembre de 2026…

But on November 3, 2026…

El presidente bufón podría quedarse chueco y sin el control de su Cámara de Representantes y del Senado.

The “jester-in-chief” could end up left high and dry, having lost control of both the House of Representatives and the Senate.

Y, si me preguntan si estoy hablando de Trump…

And if you ask me whether I’m talking about Trump…

¡Aaaaah! ¿Pero quién dijo que yo hablaba de Trump?

Aaaaah! ¿Pero quién dijo que yo hablaba de Trump?

Aaaaah! ¿Pero quién dijo que yo hablaba de Trump?