INDIA: When do we stop celebrating and start shopping?

La comercialización de las festividades y la pérdida de su verdadero significado

The commercialization of festivities and the loss of their true meaning

¿Es posible que, mientras nuestras celebraciones se vuelven cada vez más grandiosas, su verdadero espíritu esté desapareciendo?

Is it possible that, as our celebrations grow ever more grand, their true spirit is fading away?

Todavía recuerdo con nostalgia aquellos días de mi infancia cuando el otoño anunciaba la llegada de Durga Puja, una de las festividades más importantes de Bengala. Durante todo el año esperaba con impaciencia ese momento mágico. El aire comenzaba a refrescar, una suave brisa acariciaba las calles y el delicado aroma del shiuli, el jazmín que florece por la noche, anunciaba que la celebración estaba cerca.

I still look back with nostalgia on the days of my childhood, when autumn heralded the arrival of Durga Puja—one of Bengal’s most significant festivals. All year long, I would wait impatiently for that magical time. The air would turn crisp, a gentle breeze would sweep through the streets, and the delicate scent of *shiuli*—a night-blooming jasmine—would signal that the celebration was near.

Pero lo verdaderamente especial no eran las decoraciones ni los regalos, sino las personas. Los familiares llegaban de diferentes lugares, las casas se llenaban de conversaciones, risas y recuerdos compartidos. Los mayores nos ofrecían sus bendiciones y nosotros, los niños, recibíamos aquellos gestos con una alegría imposible de describir. Por supuesto, también había regalos, pero su valor económico era lo menos importante. Lo que realmente importaba era el cariño de quien los entregaba.

Yet, what made it truly special wasn’t the decorations or the gifts; it was the people. Relatives would arrive from far and wide, and our homes would fill with conversation, laughter, and shared memories. The elders would offer us their blessings, and we children would receive these gestures with an indescribable joy. Of course, there were gifts, too—but their monetary value was the least important aspect. What truly mattered was the affection behind the giving.

Hoy, cuando observo las celebraciones, me pregunto: ¿en qué momento empezamos a confundir el amor con el precio de un regalo?

Today, as I observe these celebrations, I ask myself: at what point did we begin to confuse love with the price of a gift?

La creciente comercialización ha transformado profundamente nuestras tradiciones. Las redes sociales muestran celebraciones perfectas, vestidos costosos y regalos extravagantes. Las empresas aprovechan cada festividad para impulsar el consumo, mientras muchas familias sienten la presión de gastar más para demostrar afecto o mantener las apariencias.

Increasing commercialization has profoundly transformed our traditions. Social media showcases perfect celebrations, expensive outfits, and extravagant gifts. Companies seize upon every holiday to drive consumption, while many families feel the pressure to spend more—whether to demonstrate affection or simply to keep up appearances.

Poco a poco, parece que hemos sustituido las conversaciones por fotografías, las bendiciones por objetos materiales y los encuentros familiares por publicaciones en Instagram. Incluso los niños comienzan a medir la felicidad según la cantidad y el precio de los regalos que reciben.

Little by little, it seems we have replaced conversations with photographs, blessings with material objects, and family gatherings with Instagram posts. Even children have begun to gauge happiness by the quantity and cost of the gifts they receive.

Sin embargo, no se trata de rechazar la modernidad ni de considerar negativo el intercambio de regalos. El problema surge cuando el consumo deja de acompañar la celebración y comienza a definirla.

Yet, this is not about rejecting modernity, nor is it about viewing the exchange of gifts as something inherently negative. The problem arises when consumption ceases to merely accompany a celebration and begins to define it.

Recuperemos la magia de lo sencillo

Let’s reclaim the magic of simplicity

Quizás haya llegado el momento de preguntarnos qué recuerdos queremos dejar a las próximas generaciones. ¿Recordarán el precio de un vestido o las risas compartidas alrededor de una mesa?

Perhaps the time has come to ask ourselves what memories we want to leave for future generations. Will they remember the price of a dress, or the laughter shared around a table?

Yo todavía puedo cerrar los ojos y sentir aquella brisa otoñal, percibir el perfume del shiuli y escuchar las voces de mis familiares.

I can still close my eyes and feel that autumn breeze, catch the scent of *shiuli* flowers, and hear the voices of my family members.

Porque, al final, las festividades no deberían medirse por cuánto gastamos, sino por cuánto amor compartimos.

Because, in the end, festivities shouldn’t be measured by how much we spend, but by how much love we share.

Y tú, ¿qué recuerdas más de las celebraciones de tu infancia: los regalos que recibiste o las personas con quienes compartiste aquellos momentos?

And you—what do you remember most about the celebrations from your childhood: the gifts you received, or the people with whom you shared those moments?