TRUE STORIES: BRILLIANT QUIRKS OF MY SMALL TOWN AND THE IMMIGRANT LEGACY.

El tema a tratar en este espacio, no refleja ningún complejo de mi parte, antes, por el contrario, es una invitación para que aprendamos a vivir haciendo de nuestra originalidad, y sencillez nuestra mayor riqueza.

The topic addressed here does not stem from any complex on my part; quite the opposite—it is an invitation to learn to live by making our originality and simplicity our greatest wealth.

Cartagena es y será siempre un escenario para todo tipo de inspiraciones, porque en mi tierra las ocurrencias son tan increíbles, que llevan implícitas lecciones de todo orden, algunas aparentemente suenan a grosería, pero hay que analizar su razón de ser, para entender que su ocurrencia muchas veces se vuelve genialidad.

Cartagena is and will always be a setting for all kinds of inspiration, because the spontaneous quips and antics in my homeland are so incredible that they carry implicit lessons of every sort. Some may sound crude at first glance, but one must analyze the underlying reason to understand how such a remark often transforms into a stroke of genius.

A Barranquilla, por ejemplo, le sirvió muchísimo, como a Cartagena y Colombia, la inmigración que entro por Puerto Colombia entre el año 1893 y 1936.

Barranquilla, for instance, benefited immensely—just as Cartagena and Colombia did—from the wave of immigration that arrived via Puerto Colombia between 1893 and 1936.

Toda esa variedad de costumbres obligó a propios y extraños a convivir y adaptarse de tal manera que se enriqueció culturalmente el caribe colombiano, para construir un ser humano diferente, autónomo en sentimientos y su manera de expresarlo.

This wide array of customs compelled locals and newcomers alike to coexist and adapt, thereby culturally enriching the Colombian Caribbean and forging a distinct type of individual—one autonomous in their feelings and their manner of expressing them.

El caso de Cartagena es muy particular. Es una ciudad de circulo social cerrado, pese a que otrora fue cuna del comercio del mundo en esta parte de las indias por lo que hubo contactos de variadas procedencias sociales.

Cartagena presents a unique case. It is a city with closed social circles, despite having once been a global trading hub in this part of the Indies—a role that fostered contact among people of diverse social backgrounds.

Aun así, está muy influenciada por la España monárquica, y por ello se mantiene el concepto de las alcurnias que está muy arraigado en los cartageneros, cosa que no ocurre en Barranquilla, que es diversa en costumbres y etnias.

Nevertheless, the city remains deeply influenced by monarchical Spain; consequently, the concept of lineage is firmly rooted among Cartageneros—a trait not found in Barranquilla, a city characterized by diverse customs and ethnicities.

Acá, todo el mundo anda por parejo, como a lo mejor hoy pasa igual en España, en que la nomarquía es un referente respetable.

Here, everyone is on the same level—much like the situation in Spain today, where the *nomarquía* serves as a respected benchmark.

Me temo que los aires de la aristocracia cartagenera no eran del agrado del Poeta Luis Carlos López.
“El TUERTO LOPEZ” fue alérgico a esos protocolos, y por eso, le dio un trato y forma graciosa, yo diría burlesca a la sociedad de Cartagena, a la que el Poeta López la llama “GENTE DE BIEN.” Con esa adjetivación desmitifico la aristocracia, por eso la llamo así.

I am afraid the airs of Cartagena’s aristocracy did not sit well with the poet Luis Carlos López. “El Tureto” López was allergic to such protocols; consequently, he treated Cartagena society—which he dubbed “Gente de Bien” (the “respectable” or “upstanding” folk)—with a touch of wit, or rather, mockery. By using that label, he demystified the aristocracy—which is precisely why he called them that.

Debo advertir que nací en ese ambiente de alcurnia y aristocracias, pero, ni me produjo frio ni calor.

I must point out that I was born into that world of high lineage and aristocracy, yet it left me completely unmoved.

Admire mucho a mis padres por la prudencia y la humildad que observaron en sus conductas para evitar que esas posturas de pavo real, se trasladarán en mi crianza, cosa que no paso, porque siempre fui alérgico a esa clase de plumajes.

I greatly admired my parents for the prudence and humility they displayed, ensuring that such peacock-like posturing did not rub off on me during my upbringing—and indeed it didn’t, for I have always been allergic to that sort of plumage.

Otra cosa es que por mi temperamento fuerte, construí un carácter firme y a veces difícil, cosa que me sirvió muchísimo, aunque incomodo a otros.

On the other hand, my strong temperament led me to forge a firm—and at times difficult—character; this served me well, even if it made others uncomfortable.

Respeté a los practicantes de la aristocracia y la alcurnia, y alterne infinidades de veces, sin sentir ninguna clase de estímulo que elevara mi ego.

I respected those who embodied that aristocratic, high-born lifestyle and mingled with them countless times, yet I never felt the slightest urge to let it inflate my ego.

Mis padres, por el contrario, aun perteneciendo a ellos, llevaron una vida social muy parca, y sin ostentaciones.

My parents, on the other hand—despite belonging to that milieu—led a very understated social life, free of ostentation.

Por eso es Cartagena un referente cultural diverso, pero también se le considera clasista, de círculo cerrado.

That is why Cartagena stands as a diverse cultural hub, yet is also viewed as elitist and insular.

Por fortuna, eso se ha ido desvaneciendo con el paso del tiempo, poque la cultura y el conocimiento se han encargado de abrirle espacios al conocimiento, al hombre que se distingue por su verticalidad, sus principios y valores, por su educación cultural, más que por la posición social misma.

Fortunately, this perception has faded over time, as culture and knowledge have paved the way for individuals distinguished by their integrity, principles, values, and cultural refinement—rather than merely by their social standing.

Por eso admire a Luis Carlos López, y a su hermano Domingo, gran escritor y uno de los editorialistas más destacados de Colombia. El Dr. Domingo era muy parco en las relaciones sociales.

That is why I admired Luis Carlos López and his brother Domingo—a great writer and one of Colombia’s most distinguished editorialists. Dr. Domingo was a man of few words in social settings.

El TUERTO LOPEZ, le abrió los ojos a las generaciones a base de una prosa mordaz, irónica pero graciosa, que preveía el derrumbe con el tiempo de esos emporios sociales, que lo tenían todo, pero muchas veces les falto los más precioso del ser humano para sostenerse: LA SENSIBILIDAD.

«El Tuerto» López opened the eyes of successive generations through a prose that was biting and ironic, yet humorous; he foresaw the eventual collapse of those social empires that—despite having everything—often lacked the most precious human quality needed to endure: sensitivity.

Parte de su obra poética y sus inspiraciones fue el entorno social de la ciudad y sus vainas.

The city’s social milieu and its peculiar quirks were central to his poetic work and inspiration.

El poeta, nos dejó un mensaje que jamás perderá vigencia para toda aquella Cartagena rancia, que no se despierta por dormir en los laureles de sus tradiciones y abolengos.

The poet left a message that remains timeless for that old-guard Cartagena—a city slumbering on the laurels of its traditions and lineage, failing to wake up to the present.

A pesar de todo, EL TUERTO LOPEZ, la honro muchas veces y con una bella poesía que inicia con el “noble rincón de los abuelos”.

For all that, «El Tuerto» López honored the city many times—most notably with a beautiful poem that begins with the line «noble corner of the grandparents.»

Son muchos detalles que nos mostró en su obra, de cómo era la Cartagena de entonces y lo que le depararía en su futuro.
El poeta lo predijo, y le valió su sabiduría plasmada en sus sarcásticos versos, se cumplieron.

His work reveals many details about what Cartagena was like back then and what the future held in store for it. The poet foresaw it all; the wisdom captured in his sarcastic verses proved prophetic, and his predictions came true.

EL POETA LOPEZ, fue genial en su obra, y lo sigue siendo. Siempre me pregunto: ¿Porque razón no es un nobel póstumo?
También lo hizo de otra manera muy graciosa, pero con música en verso y prosa, ese fue don Daniel Lemaitre Tono, a quien también conocí personalmente.
Era muy paternal, bondadoso y disciplinado.

«El Poeta» López was brilliant in his work—and remains so. I often ask myself: Why hasn’t he been awarded a posthumous Nobel Prize? Another man—Don Daniel Lemaitre Tono, whom I also knew personally—approached the subject in a very amusing way, blending the music of verse and prose. He was a very paternal, kind, and disciplined man.

Conocí al poeta Luis Carlos López, porque éramos vecinos de su familia en el barrio de manga.
Don Domingo, era un ilustre escritor y pensador muy analítico, muy profundo, fue dueño y fundador del Diario El Universal. En ese maravilloso periódico aprendí las primeras lecciones del periodismo de manos del gran maestro Domingo López, que manejaba la pluma, de una manera encantadora.

I met the poet Luis Carlos López because we were neighbors of his family in the Manga neighborhood. Don Domingo was a distinguished writer and a deeply analytical, profound thinker; he was the owner and founder of the newspaper *El Universal*. It was at that wonderful paper that I learned my first lessons in journalism from the great master Domingo López, who wielded his pen so enchantingly.

Domingo era un escritor clásico. El “tuerto López”
volvió clásico en costumbrista, pero de fina pluma.
Tenía yo 7 años cuando el Poeta, “El muere el 30 de octubre de 1950 justamente, en el mes día y día que yo nací.

Domingo was a classic writer. «One-eyed López» became a classic figure of *costumbrismo*—a writer who captured local customs—yet possessed a truly refined pen. I was seven years old when the Poet… He died on October 30, 1950—the very same month and day I was born.

Su obra literaria era de corte postmodernista y cosmopolita, su capacidad le permitio convertirse en un mordaz critico de lo malo, lo feo y lo absurdo.
Su escenario inspirador fue Cartagena de Indias, su tierra natal.
Fue Consul en Munich. De allá se trajo otras semblanzas que internacionalizaron sus ironías e impresiones.

His literary work was postmodern and cosmopolitan in style; his talent enabled him to become a scathing critic of the bad, the ugly, and the absurd. His source of inspiration was Cartagena de Indias, his native city. He served as consul in Munich, bringing back perspectives that gave an international dimension to his ironies and impressions.

Así como el Tuerto López expresaba el amor a los zapatos viejos, criticaba a los que se orinaban en la muralla.

Esto me hizo recordar un caso que me paso el pasado domingo seis de septiembre, que visite a Cartagena. Caminaba por un concurrido lugar turístico y vi un avisito que decía “ORINAL”.
Orinar vale 5 mil. Defecar vale 15 mil.

This reminded me of an incident from last Sunday, September 6th, when I visited Cartagena. I was walking through a busy tourist area and saw a small sign that read “URINAL.” Urinating costs 5,000. Defecating costs 15,000.

Me acorde de Luis Carlos López, y me dije, estas son las cosas que Luis Carlos López veía como la genialidad del cartagenero. Pues le pregunte al señor: ¿Porque es más caro el defecar, que el orinar? Respondió: porque todo el que defeca orina. ¿Acaso eso no es cierto?

I thought of Luis Carlos López and said to myself: these are the kinds of things he viewed as the genius of the people of Cartagena. So, I asked the man, “Why does it cost more to defecate than to urinate?” He replied, “Because everyone who defecates also urinates.” Isn’t that true?