COLOMBIA: Las Chambaculeras—authentic environmental and ecological tourism in Cartagena de Indias.

Desde el año 2018, Juan Carlos Zarate Daza, guajiro de nacimiento, pero Cartagenero por convicción como el mismo se define, quien fue el edil de la localidad histórica y del Caribe Norte de Cartagena, se dio la tarea de querer hacer algo más por la ciudad, se auto cuestiono en hacer algo realmente que cambiara la historia de la ciudad.

Since 2018, Juan Carlos Zarate Daza—a native of La Guajira who defines himself as a *Cartagenero* by conviction, and who previously served as a local councilor for Cartagena’s Historic and North Caribbean district—set out to do more for the city, challenging himself to undertake something that would truly change its history.

Mientras el mundo admiraba la belleza del Centro Histórico, sus canales, lagunas, cuerpos de agua y manglares permanecían en un abandono total convertidos en basureros, descargue de escombros,

While the world admired the beauty of the Historic Center, its canals, lagoons, bodies of water and mangroves remained in total neglect, turned into garbage dumps and debris disposal sites.

Y toda clase de basuras, empezó una tarea ambiental de crear un basurero satélite en un sector del Canal de Juan Angola. Fue entonces que comprendió que el problema era Social, económico y humano.

…and all kinds of refuse—an environmental initiative began to create a satellite dump in a section of the Juan Angola Canal. It was then that he realized the problem was social, economic, and human.

Después de investigar y conocer las famosas trajineras de Xochimilco en ciudad de México que representaban, la historia de México contada en sus embarcaciones  y que daban a conocer sus costumbres,tradiciones,gastronomía,música,por qué no replicarlo en Cartagena, que además ofrecía un ambiente mucho más natural en 8 kilómetros de cuerpos de agua, zonas de manglares, decenas de especies de aves residentes y migratorias, tenemos en nuestro país tanto que ofrecer en vallenatos,champeta,salsa,cumbias,porros y una historia que contar como ciudad histórica, porque no replicar esta gran idea en Cartagena de Indias.

After researching and learning about the famous *trajineras* of Xochimilco in Mexico City—which showcased Mexican history through their boats and highlighted local customs, traditions, cuisine, and music—we wondered: why not replicate this in Cartagena? Cartagena offers an even more natural setting, featuring eight kilometers of waterways, mangrove areas, and dozens of resident and migratory bird species. Our country has so much to offer—from *vallenato*, *champeta*, salsa, *cumbia*, and *porro* music to a rich history as a historic city—so why not bring this great idea to Cartagena de Indias?

NACE PROYECTO DE LAS CHAMBACULERAS / «Las Chambaculeras» Project Launched

Al regresar nos dice, Juan Carlos convencido que era posible construir un modelo propio de conservación y fomento del ecoturismo, ambiental, sostenible y comunitario, que despertara el sentido de pertenencia de los cartageneros.

Upon his return, Juan Carlos told us he was convinced it was possible to build a unique model for conservation and the promotion of ecotourism—one that was environmentally friendly, sustainable, and community-based—and that would awaken a sense of belonging among the people of Cartagena.

Se inicio la construcción de la primera embarcación, con intensa ilusión de un proyecto que pronto seria realidad, pero el día que la embarcación entro al agua se hundió en cuestión de minutos, el carpintero me había engañado utilizando materiales no apropiados.

Construction of the first vessel began, fueled by great excitement for a project that would soon become reality; however, the day the boat was launched, it sank within minutes—the carpenter had deceived me by using unsuitable materials.

Desde México llego el constructor que me había vendido los planos, para que enseñara a los carpinteros locales, como construir correctamente estas embarcaciones. Solo faltaba un nombre apropiado que fue encontrado en recuerdo de un barrio de invasión que tuvo Cartagena muy cerca al centro histórico y de donde salieron grandes boxeadores, beisbolistas, artistas, etc. que recordamos en una hermosa canción que dice: Un cochero chambaculero…y la frase que emociona “Soy chambaculero a mucho honor” Así nació LAS CHAMBACULERAS.

The builder who had sold me the plans arrived from Mexico to teach local carpenters how to properly construct these vessels. All that was missing was a suitable name; one was found by recalling a *barrio de invasión*—an informal settlement—that once existed in Cartagena very close to the historic center. It was a place that produced great boxers, baseball players, artists, and more—figures we remember in a beautiful song featuring the line «A *chambaculero* carriage driver…» and the stirring phrase, «I am a *chambaculero* with great pride.» That is how LAS CHAMBACULERAS was born.

Cada embarcación tiene el nombre de un barrio popular de la ciudad, cada recorrido muestra la cultura, las costumbres, la biodiversidad, la riqueza de nuestra gente, y el conocimiento de los manglares, su fauna y avistamiento de hermosas aves migratorias y locales, que le dan ese toque mágico a este singular recorrido que parte del Parque del Espíritu del Manglar que con el liderazgo del Alcalde Mayor de la ciudad Dr,Dumeck Turbay permitió que sus habitantes disfrutaran de este gran parque,ejemplo de cultura,turismo ambiental y comunitario.

Each boat bears the name of a popular city neighborhood, and every tour showcases the local culture, customs, biodiversity, and the richness of the people. The experience offers insight into the mangroves and their wildlife, including sightings of beautiful migratory and local birds that add a magical touch to this unique journey. The tour departs from the Espíritu del Manglar Park—a project realized under the leadership of Mayor Dr. Dumeck Turbay—allowing residents to enjoy a magnificent space that stands as a model of culture, as well as environmental and community-based tourism.