INDIA: Diwali: beyond the lights, a celebration of health, prosperity, and life

Por qué Dhanteras nos invita a reflexionar sobre el verdadero significado de la riqueza en la sociedad india.

Why Dhanteras invites us to reflect on the true meaning of wealth in Indian society.

¿Puede una fiesta de luces enseñarnos a valorar la salud, la familia y el bienestar colectivo? Cada año, millones de personas en la India celebran Diwali, una de las festividades más importantes del calendario hindú. Aunque internacionalmente se conoce como el Festival de las Luces, su significado va mucho más allá de las lámparas, los fuegos artificiales y las decoraciones.

Can a festival of lights teach us to value health, family, and collective well-being? Each year, millions of people in India celebrate Diwali, one of the most important holidays in the Hindu calendar. Although it is known internationally as the Festival of Lights, its significance extends far beyond lamps, fireworks, and decorations.

Diwali simboliza la victoria de la luz sobre la oscuridad, del conocimiento sobre la ignorancia y del bien sobre el mal. Sin embargo, también representa una oportunidad para renovar nuestros vínculos familiares, expresar gratitud y reflexionar sobre aquello que verdaderamente enriquece nuestra existencia.

Diwali symbolizes the victory of light over darkness, knowledge over ignorance, and good over evil. Yet, it also represents an opportunity to renew our family ties, express gratitude, and reflect on what truly enriches our existence.

Dhanteras: cuando la salud se convierte en riqueza / Dhanteras: When Health Becomes Wealth

Uno de los momentos más significativos de las celebraciones es Dhanteras, que marca el comienzo de las festividades de Diwali en numerosas regiones de la India. Tradicionalmente, las familias compran objetos de oro, plata o utensilios nuevos como símbolos de prosperidad y buena fortuna.

One of the most significant moments in these celebrations is Dhanteras, which marks the beginning of the Diwali festivities in many regions of India. Traditionally, families purchase items made of gold or silver, or new household utensils, as symbols of prosperity and good fortune.

Pero existe una dimensión menos conocida fuera de la India: la relación de Dhanteras con la salud.

However, there is an aspect less well-known outside of India: the connection between Dhanteras and health.

Según la tradición hindú, este día se conmemora la aparición de Dhanvantari, considerado el dios de la medicina y asociado con el Ayurveda, el antiguo sistema de conocimientos médicos de la India. Su figura recuerda que la verdadera prosperidad no depende únicamente de las posesiones materiales, sino también del bienestar físico, mental y espiritual.

According to Hindu tradition, this day commemorates the appearance of Dhanvantari, considered the god of medicine and associated with Ayurveda—India’s ancient system of medical knowledge. His figure serves as a reminder that true prosperity does not depend solely on material possessions, but also on physical, mental, and spiritual well-being.

Esta perspectiva adquiere especial relevancia en una sociedad contemporánea donde el estrés, las enfermedades y las desigualdades sanitarias plantean importantes desafíos. Dhanteras nos invita a comprender que cuidar nuestra salud y la de nuestros seres queridos constituye una forma fundamental de riqueza.

This perspective is particularly relevant in today’s society, where stress, illness, and health inequalities present significant challenges. Dhanteras invites us to understand that taking care of our own health—and that of our loved ones—is a fundamental form of wealth.

Una celebración que une generaciones / A celebration that unites generations

Durante Diwali, las familias limpian y decoran sus hogares, encienden pequeñas lámparas de aceite llamadas diyas, preparan dulces tradicionales y comparten regalos. También se realizan oraciones dedicadas a Lakshmi, diosa de la prosperidad, y, en muchos hogares, a Ganesha, asociado con la sabiduría y los buenos comienzos.

During Diwali, families clean and decorate their homes, light small oil lamps called *diyas*, prepare traditional sweets, and exchange gifts. Prayers are also offered to Lakshmi, the goddess of prosperity, and—in many households—to Ganesha, who is associated with wisdom and auspicious beginnings.

En distintas regiones, las costumbres varían, reflejando la enorme diversidad cultural y religiosa de la India. Sin embargo, prevalecen valores compartidos: la generosidad, la esperanza, la solidaridad y la renovación.

Customs vary by region, reflecting India’s vast cultural and religious diversity. Nevertheless, certain shared values ​​prevail: generosity, hope, solidarity, and renewal.

Para el mundo hispanohablante, Diwali ofrece una oportunidad de acercamiento intercultural. Al igual que muchas celebraciones familiares latinoamericanas y españolas, fortalece los lazos comunitarios y transmite tradiciones entre generaciones.

For the Spanish-speaking world, Diwali offers an opportunity for intercultural connection. Much like many family-centered celebrations in Latin America and Spain, it strengthens community bonds and passes traditions down through generations.

En definitiva, Diwali no consiste solamente en iluminar nuestras casas, sino también en nuestras conciencias. Y Dhanteras nos deja una enseñanza universal: la riqueza más valiosa comienza con la salud, se fortalece con el afecto y alcanza su plenitud cuando compartimos nuestro bienestar con los demás.

Ultimately, Diwali is not just about illuminating our homes; it is also about illuminating our consciousness. And Dhanteras offers us a universal lesson: the most valuable form of wealth begins with health, is strengthened by affection, and reaches its full potential when we share our well-being with others.