Al vínculo del tango y el cine lo habitan anécdotas curiosas, correcciones al pasar los años y hechos que, aún hoy, para muchos, representan una revelación.

El cine, no sólo el que tomó como su argumento al tango, se divide en tres etapas: el mudo, “maquillado” con leyendas y bandas sonoras de orquestas y cantantes; el de sonido sincronizado, que editaba la película y luego montaba el sonido buscando una coincidencia no siempre fiel; y el sonoro clásico, tal cual, al margen de la evolución tecnológica, lo conocemos hoy.

El cine mudo se inició con unos cortometrajes entre 1900 y 1911 realizados por Eugenio Py, un pionero, a los que siguieron Tango argentino, Bohemia Criolla, El calotero y Pica, pica el compadrito. Destacan títulos extraños y características peculiares como en Una noche de Garufa, donde aparece la primera orquesta de señoritas, en 1915, El tango de la muerte o Resaca, debut del bailarín Benito Bianquet, “El cachafaz”. De esta etapa surge otro debate que documentos veraces zanjaron: durante muchos años se dijo que el cantor que apareció como primer actor de cine fue Carlos Gardel –cuando sufría su mayor obesidad- en Flor de Durazno, de 1917; sin embargo, un año antes, Ignacio Corsini y el payador uruguayo Arturo de Nava fueron las figuras de Federación o muerte. Y solo Corsini, entre todos, filmó un par de películas más del cine mudo: Milonguita y Santos Vega, ambas de 1922, lo que avalaría la hipótesis de que quien había creado un éxito con “La pulpera de Santa Lucía” tenía, por esa época, más popularidad que Gardel.

La etapa del cine con sonido sincronizado fue muy breve –abarcó los años 1930 y 1931- con realizaciones en general pobretonas. Sólo se recuerda con cariño el filme Adiós, Argentina porque incluyó como protagonista, con especial destaque, a la juvenil Libertad Lamarque.

Las otras curiosidades vienen de la mano de la irrupción del cine sonoro. Lo primero que se hizo, con producción y dirección de Eduardo Morera, en 1930, fue una serie de cortos actuados por Carlos Gardel, durante los cuales cantaba y conversaba con distintas figuras destacadas del tango de la época, caso de Enrique Santos Discépolo, Celedonio Esteban Flores, Arturo de Nava y Francisco Canaro.

Pero luego… ¿cuál fue la primera película sonora con argumento basado en el tango del cine rioplatense? ¡Cuántos “conocedores” pifiarían¡ Dirían, convencidos: Tango, de Luis Moglia Barth, de 1933. No, no fue ésa, aunque la respuesta reserva una trampita: un año antes, también con dirección de Moglia Barth y la actuación de Carlos Viván y María Esther Gamas, se filmó Consejo de Tango, aunque… no llegó a estrenarse comercialmente.

Tango fue una suerte de reivindicación de la mujer, ya que los principales lugares del “cartel” los ocuparon cantantes femeninas de moda: Libertad Lamarque, Tita Merello, Mercedes Simone y Azucena Maizani, a las que acompañó un varón de sólida fama entones, Alberto Gómez. La música fue compuesta especialmente por Homero Manzi y Sebastián Piana.

Fueron infinidad las películas sobre el tango con participación de cantantes, músicos, orquestas y bailarines. Hasta donde este escriba recuerda, la última filmada con esta temática fue Flop¡, dirigida por Eduardo Mignogna en 1991, con un elenco encabezado por el actor Víctor Laplace, Mileba Plebs y el bailarín Miguel Angel Zotto.

No obstante, no concluyen acá las curiosidades. Hay siete películas hechas en el exterior exclusivamente acerca del tango: La guitarra de Gardel (España, 1949, León Klimovsky); El día que me quieras (Colombia, Sergio Dow, sin fecha); Libertango (Cuba, José Vietía, 1978), El tango es una historia (México, Humberto Ríos, 1983); Tango mío (Checoeslovaquia, Jana Bokora, 1985); Hablemos de tango (Brasil, Mauricio Berú, 1986) y La lección de tango (Estados Unidos, Sally Porter, 1996).

Y la frutilla de la torta. Todos –o casi todos, porque siempre aparece alguien con implacable memoria- hemos dicho siempre que la filmografía de Gardel en el exterior abarcó ocho películas: Luces de Buenos Aires, Espérame, La casa es seria, Melodía de Arrabal, Cuesta abajo, el tango en Broadway, El día que me quieras y Tango Bar. ¡Sorpresa! Hay que incluir a Cazadores de estrellas, filmada ya muerto el cantor y en la que aparece en algunas grabaciones junto a una antología de otros cantantes.

Tango, cine y… discos: Lunita del disco,/ cinematógrafo/ donde se pasa el film preclaro/ de un Pibe Ernesto o de un Canaro/ en la pantalla del fonógrafo. (Raúl González Tuñón, 1928).