The explanation, the concern, and the reality of the American economy

Donald Trump comienza su gira, que lo llevará por Texas y Oklahoma, asegurando que el problema de su administración no ha sido manejar la economía, sino explicarla.

Donald Trump is kicking off a tour that will take him through Texas and Oklahoma, asserting that his administration’s problem has not been managing the economy, but explaining it.

El propio presidente reconoció que ha hecho un «muy mal trabajo» comunicando sus logros económicos y sostuvo que su gobierno realiza un gran trabajo administrando el país, pero uno muy pobre a la hora de promocionarlo.

The president himself acknowledged that he has done a «very poor job» of communicating his economic achievements, maintaining that his administration is doing a great job running the country but a very poor one when it comes to promoting it.

Según Trump y su administración, existen razones para celebrar: crecimiento económico, fortaleza empresarial, inversiones tecnológicas, producción energética y una política arancelaria destinada a proteger la industria estadounidense.

According to Trump and his administration, there are reasons to celebrate: economic growth, business strength, technology investments, energy production, and a tariff policy aimed at protecting American industry.

Y algunos números ciertamente muestran fortaleza.

And some figures certainly show strength.

El producto interno bruto creció a una tasa anualizada del 2,2 % durante el segundo trimestre de 2026, impulsado por el consumo, la inversión y las exportaciones.

Gross Domestic Product grew at an annualized rate of 2.2% during the second quarter of 2026, driven by consumption, investment, and exports.

Pero una cosa es mirar la economía desde un podio y otra muy distinta es mirarla desde la caja registradora del supermercado.

But looking at the economy from a podium is one thing; viewing it from a supermarket checkout counter is quite another.

El presidente Trump presenta una versión económica donde predominan los indicadores favorables. Sin embargo, esa fotografía no muestra completamente lo que experimentan muchos ciudadanos cuando pagan la vivienda, el combustible, los alimentos, los automóviles o las tarjetas de crédito.

President Trump presents an economic picture dominated by favorable indicators. However, that snapshot fails to fully capture what many citizens experience when paying for housing, fuel, groceries, cars, or credit card bills.

La inflación PCE se encontraba en el 3,4 % interanual en agosto, todavía por encima del objetivo del 2 % de la Reserva Federal.

PCE inflation stood at 3.4% year-over-year in August—still above the Federal Reserve’s 2% target.

Las hipotecas tampoco están precisamente de fiesta: la tasa promedio de una hipoteca fija a 30 años llegó al 7,03 % el 24 de septiembre.

The mortgage market isn’t exactly thriving either: the average rate for a 30-year fixed mortgage hit 7.03% on September 24.

Mientras tanto, la confianza del consumidor cayó en septiembre a su nivel más bajo en aproximadamente doce años y medio.

Meanwhile, consumer confidence fell in September to its lowest level in roughly twelve and a half years.

Y sobre la mesa permanece otro invitado que nadie quiere sentar a comer: la deuda federal y sus intereses. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyecta alrededor de un billón de dólares en intereses netos durante 2026.

And there remains another guest at the table whom no one wants to invite to dinner: federal debt and the associated interest costs. The Congressional Budget Office projects net interest payments of around $1 trillion for 2026.

Así que quizás el problema económico de Estados Unidos no sea solamente de explicación.

So, perhaps the United States’ economic problem isn’t merely a matter of how the situation is explained.

Porque usted puede explicarle al ciudadano durante una hora que la economía está magnífica.

After all, you can spend an hour explaining to the average citizen that the economy is doing magnificently.

Pero después ese ciudadano sale del discurso, entra al supermercado, llena medio carrito, mira el recibo y dice:

But then that citizen leaves the speech, walks into the supermarket, fills half a cart, looks at the receipt, and says:

—Presidente, vuelva a explicármelo… porque parece que mi bolsillo faltó a esa clase.

«Mr. President, explain it to me again… because it seems my wallet missed that class.»

La realidad de la economía estadounidense presenta una marcada dualidad entre la fortaleza de algunos indicadores macroeconómicos y la preocupación financiera que continúa sintiendo buena parte de los ciudadanos.

The reality of the U.S. economy presents a stark contrast between the strength of certain macroeconomic indicators and the financial anxiety still felt by a large portion of the citizenry.

La economía crece, existe inversión empresarial y los mercados pueden mostrar fortaleza. Pero esa fotografía tomada desde arriba no siempre coincide con la que contempla una familia cuando abre la nevera, paga la hipoteca, llena el tanque de gasolina o recibe el estado de cuenta de una tarjeta de crédito.

The economy is growing, business investment is happening, and markets may be showing strength. Yet, that bird’s-eye view doesn’t always align with the picture a family sees when they open the fridge, pay the mortgage, fill the gas tank, or look at a credit card statement.

Trump insiste en que uno de sus grandes problemas ha sido no saber explicar suficientemente bien sus logros económicos.

Trump insists that one of his major problems has been failing to adequately explain his economic achievements.

Y aquí mi memoria investigativa me lleva inevitablemente a otro producto que también llevaba su apellido: Trump University.

And here, my investigative memory inevitably leads me to another product that also bore his surname: Trump University.

Aquello no era una universidad acreditada, sino un negocio dedicado principalmente a seminarios sobre bienes raíces. Después de años de litigios por acusaciones de prácticas engañosas, Trump aceptó un acuerdo de 25 millones de dólares, sin admitir responsabilidad.

That wasn’t an accredited university, but rather a business focused primarily on real estate seminars. After years of litigation over allegations of deceptive practices, Trump agreed to a $25 million settlement without admitting liability.

No estoy diciendo que una cosa sea jurídicamente igual a la otra.

I am not saying that the two cases are legally identical.

Lo que me llama la atención es la manera de vender una explicación.

What strikes me is the way an explanation is sold.

Entonces se vendían seminarios bajo el nombre de una universidad.

Back then, seminars were sold under the banner of a university.

Hoy se vende una economía descrita desde la Casa Blanca como fuerte y exitosa.

Today, an economy described by the White House as strong and successful is being sold.

Y puede existir crecimiento económico. Puede subir la bolsa. Puede aumentar la inversión empresarial. Todo eso puede ser cierto.

And economic growth may well be happening. The stock market might be rising. Business investment could be increasing. All of that may be true.

Pero también puede ser cierto, al mismo tiempo, que el ciudadano continúe preocupado por el costo de vivir.

But at the same time, it can also be true that the average citizen remains worried about the cost of living.

La propia Reserva Federal reconoce que la inflación continúa elevada, mientras los consumidores enfrentan tasas de interés altas y un panorama económico todavía incierto. Y estudios de la Fed sobre los aranceles de 2025 encontraron que una parte de esos costos terminó trasladándose a los precios pagados por los hogares, afectando proporcionalmente más a las familias de menores ingresos.

The Federal Reserve itself acknowledges that inflation remains high, while consumers face high interest rates and a still-uncertain economic outlook. And Fed studies on the 2025 tariffs found that a portion of those costs ended up being passed on to the prices paid by households, disproportionately affecting lower-income families.

Así que el problema no parece ser solamente que Donald Trump no haya sabido explicar su economía.

So, the problem doesn’t seem to be just that Donald Trump failed to explain his economic policies.

Quizás también ocurre que el ciudadano está haciendo sus propias cuentas.

It may also be that ordinary citizens are doing the math themselves.

Y esas cuentas no se hacen frente a un podio.

And that math doesn’t happen at a podium.

Se hacen en la mesa de la cocina.

It happens at the kitchen table.

Con una calculadora.

With a calculator.

Un montón de facturas.

A stack of bills.

Y alguien diciendo:

And someone saying:

—Donald, explícamelo otra vez, porque los números tuyos y los míos todavía no se conocen.

«Donald, explain it to me again, because your numbers and mine still don’t add up.»