Reflections: The Sense and Significance of Women in Cultural Manifestations

Mi inicio en los estudios de la Maestría en Cultura Popular, cursada en la Universidad de Carabobo, me condujo a un encuentro maravilloso con la cultura y su tejido sociocultural. En ese transitar, uno tropieza con saberes vivos que brotan de las diferentes vivencias experimentadas a lo largo del contacto directo con las comunidades. Fue a partir de allí que pretendí conocer y apropiarme de universos que quizás no eran míos de origen; sin embargo, como mujer, sentí la imperiosa necesidad de escudriñar, escarbar y buscar ese sentido y significado que albergan las manifestaciones culturales en el progreso del individuo, de la comunidad, de la sociedad y, de manera muy especial, de la mujer. Esto es lo que la conduce a sentir amor, pasión, compromiso, responsabilidad, magia y belleza por lo que hace y vive dentro de la cultura popular.

Embarking on the Master’s program in Popular Culture at the University of Carabobo led me to a wonderful encounter with culture and its sociocultural fabric. Along this journey, one stumbles upon living knowledge that springs from direct experiences within communities. It was then that I sought to understand and embrace worlds that were perhaps not originally my own; yet, as a woman, I felt a compelling need to delve deep and uncover the sense and significance that cultural expressions hold for the growth of the individual, the community, society, and—most especially—women. This is what inspires the love, passion, commitment, sense of responsibility, magic, and beauty I find in what I do and experience within the realm of popular culture.

El antropólogo mexicano Guillermo Bonfil Batalla define la cultura —y por extensión sus manifestaciones prácticas— como el “conjunto de símbolos, valores, actitudes, habilidades, conocimientos, significados, formas de comunicación y organización sociales, y bienes materiales, que hacen posible la vida de una sociedad determinada y le permiten transformarse y reproducirse como tal”.

Mexican anthropologist Guillermo Bonfil Batalla defines culture—and, by extension, its practical manifestations—as the “set of symbols, values, attitudes, skills, knowledge, meanings, forms of social communication and organization, and material goods that make the life of a given society possible and enable it to transform and reproduce itself as such.”

Podríamos decir entonces que, basándonos en esta visión, una manifestación cultural es la concreción práctica de ese repertorio de significados: el modo en que un pueblo externaliza su historia y su cosmovisión a través de ritos, festividades, arte, gastronomía o tradiciones orales.

We could say, then, that based on this perspective, a cultural manifestation is the practical embodiment of that repertoire of meanings: the way a people externalizes its history and worldview through rituals, festivities, art, cuisine, or oral traditions.

«Toda cultura de verdad es popular: nace y crece de la periferia hacia el centro y de abajo hacia arriba.»

Gabriel García Márquez

«All true culture is popular: it is born and grows from the periphery to the center and from the bottom up.» Gabriel García Márquez

Las manifestaciones culturales están impregnadas de sabiduría, creencias, magia, riqueza lingüística, valores y arte expresado por sus cultores, participantes, observadores e historiadores, formando parte indivisible de su mundo sociocultural. Tal como lo expresa Hermoso (1999, p. 2), es allí donde los sujetos interactúan y establecen relaciones debido a que comparten un mismo espacio-vida en un mismo tiempo vivido; donde se fraguan lazos de pertenencia, se aprehende un lenguaje y se orienta la acción hacia el entendimiento mutuo. Por tanto, hay una presencia indiscutible de saberes con profundas raíces cognitivas y afectivas.

Cultural expressions are imbued with wisdom, beliefs, magic, linguistic richness, values, and art—expressed by their practitioners, participants, observers, and historians—forming an indivisible part of their sociocultural world. As Hermoso (1999, p. 2) notes, this is the realm where individuals interact and forge relationships because they share the same «life-space» within the same «lived time»; it is where bonds of belonging are forged, language is acquired, and action is oriented toward mutual understanding. Consequently, there is an undeniable presence of knowledge rooted deeply in both cognitive and affective dimensions.

Desde mi humildad como investigadora, me fijé como propósito enhebrar en este artículo un escenario integral en torno a las manifestaciones culturales, el género, los procesos investigativos y el abordaje epistemológico desde la dimensión educativa y pedagógica. Como lo manifiesta la Dra. Schavino, se trata de propiciar un escenario que recree múltiples identidades, diversidades, interacciones e interconexiones que, con posibilidades autopoiéticas, promuevan la emergencia de nuevos espacios sociales para la generación de un conocimiento socialmente pertinente. Visto de esta manera, los hallazgos de este proceso investigativo en torno al sentido y significado de la mujer cultora y su valoración permitieron crear un entramado categorial. En él emergieron nuevas conceptualizaciones tejidas con hilos del saber popular y en manos de sus propios actores sociales (las informantes); conceptos que ayudarán a construir, deconstruir, aprender, desaprender, comprender y socializar conocimientos en los recintos escolares desde una perspectiva humana y dinámicamente armonizadora. Todo ello bajo el amparo del paradigma interpretativo fenomenológico, rompiendo así con la arraigada visión positivista que aún impregna los procesos investigativos de algunos docentes

In my capacity as a researcher, I set out to weave together a comprehensive framework in this article addressing cultural expressions, gender, research processes, and epistemological approaches within the educational and pedagogical spheres. As Dr. Schavino suggests, the aim is to foster a setting that recreates multiple identities, diversities, interactions, and interconnections—one that, through autopoietic potential, promotes the emergence of new social spaces for generating socially relevant knowledge. Viewed in this light, the findings of this research—which explored the sense and significance of women as cultural practitioners and how they are valued—enabled the creation of a categorical framework. From this framework emerged new conceptualizations woven from the threads of popular knowledge by the social actors themselves (the female informants); these concepts will aid in constructing, deconstructing, learning, unlearning, understanding, and sharing knowledge within school settings from a perspective that is both human-centered and dynamically harmonizing. All of this is grounded in the phenomenological-interpretive paradigm, thereby breaking away from the deeply ingrained positivist view that still permeates the research practices of some educators.

Las manifestaciones culturales son la memoria viva, la identidad de los pueblos y el reflejo de su historia en el tiempo

Cultural expressions are the living memory and identify of peoples, and a reflection of their history over time

Ahora bien, importa acotar a manera de reflexión conclusiva que el género, al interior de la expresión cultural popular, suele reproducir o repetir ciertos patrones conductuales que aluden a la exclusión —de forma consciente o inconsciente—. Es una realidad que, todavía en pleno siglo XXI, una visión reduccionista o machista se infiltra en el quehacer y devenir de la humanidad cuando se trata del rol que ejerce la mujer o de aquello simbólicamente asociado a lo femenino. En efecto, aunque no se pueda asegurar con contundencia que exista una discriminación en el sentido puro y etimológico de la palabra, sí persisten ciertos reductos y normas que dan cuenta de componentes diferenciadores. Quizás, sólo quizás, estemos ante un aspecto fenomenológico profundamente arraigado, aprehendido y trasladado como parte de la misma estructura sígnica de la tradición. Es una realidad que está por verse, analizarse y transformarse; y queda en manos de las escuelas esa asignatura pendiente.

By way of concluding reflection, it is important to note that gender—within the realm of popular cultural expression—often reproduces or repeats behavioral patterns that imply exclusion, whether consciously or unconsciously. It is a fact that, even in the twenty-first century, a reductionist or chauvinistic perspective permeates human activity and evolution regarding the role of women or concepts symbolically associated with the feminine. Indeed, while one cannot definitively assert the existence of discrimination in the strict, etymological sense of the word, there remain pockets and norms that reflect elements of differentiation. Perhaps—just perhaps—we are dealing with a deeply rooted phenomenological aspect, one that has been internalized and transmitted as part of the very semiotic structure of tradition. This is a reality that awaits examination and transformation, and addressing this unfinished business falls to our schools.

Entramado Categorial

Categorical Framework

Elementos valóricos de este nuevo concepto sociocultural

Value-based elements of this new sociocultural concept

• Realidad Construida: Una cultura es una red de conversaciones que definen un modo de vivir, de estar y de existir —tanto en el ámbito humano como en el no humano—. Involucra un modo de actuar, de emocionar y de crecer en el actuar (Maturana). Constructed Reality: A culture is a network of conversations defining a way of living, being, and existing—in both the human and non-human realms. It entails a way of acting, experiencing emotion, and growing through action (Maturana).
• Elementos Propios: Toda cultura, y por ende cada manifestación popular, contiene elementos propios y particulares que sirven como herramienta heurística para comprender mejor los procesos culturales que ocurren cuando dos grupos de identidades contrastantes vinculan lo propio con lo ajeno. Distinctive Elements: Every culture—and by extension, every folk expression—contains unique, specific elements. These serve as heuristic tools for better understanding the cultural processes that unfold when two groups with contrasting identities connect the familiar with the unfamiliar.
• Sabiduría Popular: La sabiduría es un saber hacer que implica una experiencia de vida y una espontaneidad en la búsqueda de lo mágico, del amor, del respeto, de la danza y del sentido propio de lo cultural, permitiendo sopesar y discernir la cotidianidad de las cultoras en su mundo sociocultural. Folk Wisdom: Wisdom is a form of «knowing-how» rooted in life experience and a spontaneous pursuit of the magical, love, respect, dance, and the intrinsic meaning of culture; it allows us to weigh and discern the daily lives of cultural practitioners within their sociocultural world.
• Lo Histórico: Está relacionado con nuestros hechos pasados y con una herencia sociocultural que trae consigo acontecimientos, leyendas, narraciones, poesía, rituales y bailes transmitidos de generación en generación de forma fiel y auténtica, enriqueciendo la cultura de un pueblo. The Historical Dimension: This relates to our past events and a sociocultural heritage comprising happenings, legends, narratives, poetry, rituals, and dances. These are transmitted faithfully and authentically from generation to generation, enriching a people’s culture.
• Estructura del Pensamiento: Comprende todas las formas de articular y distribuir el pensamiento. Se materializa mediante el poder de visualización que representan la imagen y el porte de las bailadoras, los símbolos que conectan con lo ausente —viajando al pasado a través de la imaginación— y los signos orales y gestuales propios de cada manifestación cultural. Thought Structure: This encompasses all ways of articulating and organizing thought. It takes tangible form through the power of visualization—embodied in the image and bearing of the female dancers—as well as through symbols that connect with the absent (traveling to the past via the imagination) and the oral and gestural signs specific to each cultural expression.

Referencias Consultadas / References Consulted

• Aponte Mirabal, Y. C. (Doctorado en Ciencias de la Educación, UPEL Maracay). [Dimensión Etnográfica Pedagógica -Educativa sobre el Significado y Sentido de la Mujer en las manifestaciones culturales]. Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL). Aponte Mirabal, Y. C. (Doctorate in Educational Sciences, UPEL Maracay). [Ethnographic-Pedagogical-Educational Dimension regarding the Meaning and Significance of Women in Cultural Manifestations]. Universidad Pedagógica Experimental Libertador (UPEL).
• Bonfil Batalla, G. (1988). México profundo: una civilización negada. Grijalbo. (O la referencia base utilizada para su definición de cultura). Bonfil Batalla, G. (1988). *México profundo: una civilización negada*. Grijalbo. (Or the source text used for his definition of culture).
• Hermoso, C. (1999). Espacio, tiempo y mundo sociocultural en las interacciones cotidianas. (Referencias de la autora sobre el espacio-vida y las relaciones en el entramado social). Hermoso, C. (1999). *Espacio, tiempo y mundo sociocultural en las interacciones cotidianas*. (The author’s references regarding life-space and relationships within the social fabric).
• Maturana, H. (1997). La realidad: ¿objetiva o construida? I. Fundamentos biológicos de la realidad. Anthropos Editorial. (O la obra específica empleada para fundamentar la red de conversaciones y la realidad construida). Maturana, H. (1997). *La realidad: ¿objetiva o construida? I. Fundamentos biológicos de la realidad*. Anthropos Editorial. (Or the specific work used to ground the concepts of the network of conversations and constructed reality).
• Schavino, N. (Aportes teóricos sobre dimensiones educativas, pedagógicas y autopoiéticas en la investigación social y compleja). Schavino, N. (Theoretical contributions regarding educational, pedagogical, and autopoietic dimensions in social and complex research).