Alfonso Lizarazo: The Man Who Taught Colombia to Laugh

El presentador Alfonso Lizarazo, creador de Sábados Felices, ha fallecido.

Presenter Alfonso Lizarazo, creator of *Sábados Felices*, has passed away.

Alfonso Lizarazo, de 85 años, fue el creador de Sábados Felices, un programa de comedia de la televisión colombiana que ha estado transmitiéndose por más de 50 años.

Alfonso Lizarazo, 85, was the creator of *Sábados Felices*, a Colombian television comedy show that has been airing for over 50 years.

Se confirmó el pasado 04 de Agosto la muerte del famoso presentador y político de Colombia, Alfonso Lizarazo Sánchez, famoso por marcar un hito en la televisión nacional como el fundador del programa Sábados Felices.

The death of the famous Colombian presenter and politician Alfonso Lizarazo Sánchez was confirmed on August 4; he was renowned for marking a milestone in national television as the founder of the program *Sábados Felices*.

Se le considera a Lizarazo, además, una de las personalidades más influyentes y legendarias de la radio y la televisión en Colombia. Fue senador de la República desde 1998 hasta 2002. Además, fue pionero del entretenimiento de masas, gestor cultural y locutor.

Lizarazo is also considered one of the most influential and legendary figures in Colombian radio and television. He served as a senator from 1998 to 2002. Additionally, he was a pioneer in mass entertainment, a cultural promoter, and a broadcaster.

De acuerdo con fuentes de prensa, el presentador habría muerto a causa de serias complicaciones de salud con las que había estado batallando durante algunos meses. Miembros del elenco de Sábados Felices y diversas personalidades de los medios se han expresado asi…

According to press reports, the presenter reportedly died due to serious health complications he had been battling for several months. Cast members of *Sábados Felices* and various media personalities have expressed their sentiments…

Don Jediondo, el comediante Pedro González, fue uno de los primeros en pronunciarse. A través de un mensaje conmovedor en redes sociales, manifestó su pena por la muerte de Lizarazo, a quien describió como «una gran pérdida para el humor colombiano». «Les envió un abrazo solidario a su familia y a todos los colegas del programa con quienes hemos gozado durante tantos años de sus enseñanzas, su carisma y su don de gentes. “Que descanse en paz, don Alfonso”, dijo.

Don Jediondo—the comedian Pedro González—was among the first to speak out. In a touching social media message, he expressed his sorrow over the death of Lizarazo, whom he described as «a great loss for Colombian comedy.» «I send a heartfelt embrace to his family and to all the colleagues on the program with whom we have enjoyed his teachings, his charisma, and his personable nature for so many years. May he rest in peace, Don Alfonso,» he said.

Nelson Polanía, también llamado Fosforito o Polilla, fue otro de los que se pronunció después del fallecimiento de Lizarazo: «Estoy profundamente agradecido de haber sido acogido por un gran presentador en mis comienzos en Sábados felices. Nunca se olvidará tu calidez. «Dios lo tenga en su santa gloria», dijo.

Nelson Polanía—also known as Fosforito or Polilla—was another who spoke out following Lizarazo’s passing: «I am deeply grateful to have been welcomed by such a great presenter when I was starting out on *Sábados Felices*. Your warmth will never be forgotten. May God hold you in His holy glory,» he said.

De las consolas de audio a la televisión como fenómeno / From audio consoles to television as a phenomenon

Lizarazo nació el 29 de diciembre de 1940 en Bucaramanga y se trasladó a Bogotá a la edad de 18 años, cuando era joven, con el propósito inicial de realizar estudios superiores. No obstante, su camino dio un giro cuando entró a Caracol Radio, donde empezó a trabajar como operador de controles de audio.

Lizarazo was born on December 29, 1940, in Bucaramanga and moved to Bogotá at the age of 18—while still a young man—initially intending to pursue higher education. However, his path took a different turn when he joined Caracol Radio, where he began working as an audio control operator.

Su habilidad para comunicarse, su disciplina y su sentido del ritmo lo condujeron rápidamente a estar frente al micrófono como locutor y luego a tomar la dirección de Radio 15. Desde esa tribuna radial, se transformó en el principal organizador de la Nueva Ola durante los años 60 y 70.

His communication skills, discipline, and sense of rhythm quickly led him to the microphone as a broadcaster and, subsequently, to the directorship of Radio 15. From that radio platform, he became the leading organizer of the *Nueva Ola* (New Wave) movement during the 1960s and 1970s.

Al mismo tiempo que organizó grandes eventos musicales itinerantes, como la famosa gira Milo a gó-gó, que llevó el sonido juvenil a muchos lugares del país, promovió la carrera de artistas destacados como Óscar Golden, Harold, Lyda Zamora y el dúo Ana y Jaime.

While organizing major touring musical events—such as the famous «Milo a gó-gó» tour, which brought the sound of youth culture to many parts of the country—he also promoted the careers of prominent artists such as Óscar Golden, Harold, Lyda Zamora, and the duo Ana y Jaime.

El reconocimiento en televisión con Sábados Felices / Television recognition with *Sábados Felices*

Fue gracias a esa experiencia en la producción de música y radio que llegué a la televisión colombiana. En la televisión, condujo Estudio 15, un programa enfocado en música contemporánea que se convirtió en una plataforma esencial para los solistas y las bandas del país.

It was thanks to that experience in music and radio production that I made my way into Colombian television. In television, he hosted *Estudio 15*, a program focused on contemporary music that became an essential platform for the country’s solo artists and bands.

Poco después, en 1972, Lizarazo ideó y expuso el programa humorístico «Campeones de la risa», que con rapidez se convertiría en «Sábados felices» bajo la producción de Caracol Televisión. Asimismo, posee un Guinness World Record por ser el programa de televisión que ha estado al aire durante más tiempo a nivel global.

Shortly thereafter, in 1972, Lizarazo conceived and pitched the comedy show *Campeones de la risa* («Champions of Laughter»), which quickly evolved into *Sábados Felices* («Happy Saturdays») under the production of Caracol Televisión. It holds the Guinness World Record for the longest-running television program globally.

Alfonso Lizarazo fue el presentador principal y la pieza clave de este espacio sabatino durante 26 años, desde 1972 hasta 1998, en el que descubrió, promovió y fortaleció a varias generaciones de comediantes colombianos. El programa se ha transmitido en el aire durante más de 50 años hasta la fecha.

Alfonso Lizarazo served as the main host and key figure of this Saturday program for 26 years—from 1972 to 1998—discovering, promoting, and fostering several generations of Colombian comedians. The show has been on the air for over 50 years to date.

Al mismo tiempo, su perspectiva creativa le permitió imaginar el Festival Internacional del Humor y ofrecer otros formatos de entretenimiento popular como Baile de Rumba.

At the same time, his creative vision enabled him to conceive the *Festival Internacional del Humor* (International Humor Festival) and offer other popular entertainment formats, such as *Baile de Rumba*.

Secuestro, carrera política y acción social / Kidnapping, political career, and social action

Su trabajo mediático estuvo muy ligado a su labor social en distintas etapas de su vida artística y profesional, tanto en la política colombiana como en los medios de comunicación.

His media work was closely linked to his social activism throughout various stages of his artistic and professional life, spanning both Colombian politics and the media industry.

Con la campaña llamada «Lleva una escuelita en tu corazón», Lizarazo y el equipo de comediantes de Sábados Felices llevaron a cabo partidos amistosos de fútbol y actividades benéficas en diferentes municipios con el objetivo de edificar y reparar escuelas rurales en poblaciones desfavorecidas. Más de 287 escuelas en diferentes zonas del país se beneficiaron.

Through the campaign «Lleva una escuelita en tu corazón» (Carry a Little School in Your Heart), Lizarazo and the *Sábados Felices* comedy team organized friendly soccer matches and charity events in various municipalities, aiming to build and repair rural schools in underserved communities. More than 287 schools across the country benefited from these efforts.

En noviembre de 1994, fue raptado por el grupo guerrillero Jaime Bateman Cayón mientras viajaba con parte de su equipo. Después de que los negociadores dialogaran con los subversivos, fue liberado días más tarde.

In November 1994, he was kidnapped by the Jaime Bateman Cayón guerrilla group while traveling with members of his team. Following negotiations between intermediaries and the insurgents, he was released a few days later.

Después de dejar el cargo de conductor del programa humorístico en 1998, fue seleccionado como senador de la República mediante sufragio universal para el período 1998-2002.

After stepping down as host of the comedy program in 1998, he was elected Senator of the Republic via universal suffrage for the 1998–2002 term.

La razón específica de su muerte no fue divulgada públicamente en el informe oficial que se presentó el 4 de agosto del año 2026.

The specific cause of his death was not publicly disclosed in the official report released on August 4, 2026.

¿Qué artistas apoyó Alfonso Lizarazo a lo largo del movimiento de la Nueva Ola? Which artists did Alfonso Lizarazo support throughout the Nueva Ola movement?

He boosted the careers of musicians and key figures in Colombian youth music during the 1960s and 1970s, including Harold, Lyda Zamora, Óscar Golden, and the duo Ana y Jaime.

¿Cuándo tuvo lugar la fundación de Sábados Felices y con qué nombre inicial? When was *Sábados Felices* founded, and under what initial name?

El programa fue creado en 1972, con el nombre de Campeones de la risa, antes de convertirse en el formato tradicional de Caracol Televisión.

The program was created in 1972 under the name *Campeones de la risa*, before evolving into the traditional Caracol Televisión format.

¿Cuánto tiempo dirigió Alfonso Lizarazo el programa Sábados Felices? How long did Alfonso Lizarazo host the program *Sábados Felices*?

Condujo y presentó el programa de forma ininterrumpida a lo largo de 26 años, desde su lanzamiento en 1972 hasta que dejó la televisión en 1998.

He hosted and presented the program continuously for 26 years, from its launch in 1972 until he left television in 1998.