Urgent Call to address mental health in young people and adolescents: Priority in Barranquilla, Colombia and the world

La salud mental de los jóvenes y adolescentes se ha convertido en un tema de vital importancia a nivel global.
¿Qué está pasando con nuestros jóvenes y adolescentes?

..Y es que los índices de suicidio han aumentado preocupantemente en los últimos años, reflejando una crisis que no conoce fronteras. Barranquilla, como muchas otras ciudades de Colombia, enfrenta esta problemática, evidenciando la necesidad de una acción inmediata y sostenida para proteger el bienestar mental de su juventud.
Cada día se conocen más casos donde los jóvenes toman la terrible decisión de acabar con sus vidas, pero alguien se ha preguntado ¿Por qué?. Mucho se especula sobre las razones que llevan a cometer este tipo de actos, pero al final las acciones para mitigar está problemática son escasas

La realidad global y nacional

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el suicidio es la cuarta causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años a nivel mundial. En 2022, se estimó que más de 700,000 personas mueren por suicidio cada año, lo que equivale a una muerte cada 40 segundos. Esta situación es especialmente alarmante en países de ingresos bajos y medianos, donde se registran el 77% de los suicidios del mundo.

En Colombia, el panorama es igualmente preocupante. Datos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses revelan que, en 2023, se registraron 2,470 suicidios en el país, de los cuales el 30% correspondió a personas entre los 15 y 24 años. Esta franja de edad es especialmente vulnerable debido a factores como la presión académica, la falta de oportunidades laborales, el acoso escolar y las dificultades emocionales propias de la adolescencia.
Adicional a ello , en el mismo año se presentaron 30.021 intentos de suicidio según las cifras entregadas por el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública. La Unicef reporta que en Colombia el 44,7% de los niños presentan afectaciones en su salud mental superando cifras globales. Estás cifras no son solo números, son vidas e historias de personas que necesitan ayuda.

Barranquilla no es ajena a esta realidad. En 2023, la ciudad reportó un incremento del 15% en los casos de suicidio en comparación con el año anterior. De los 124 casos registrados, el 35% involucró a jóvenes menores de 25 años. Este aumento ha encendido las alarmas entre las autoridades locales y las organizaciones sociales, quienes hacen un llamado urgente para reforzar las estrategias de prevención y atención a la salud mental.

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y la Secretaría de Salud de Barranquilla han identificado que la depresión, la ansiedad y la falta de apoyo emocional son factores clave en la creciente tasa de suicidio juvenil. Además, la pandemia de COVID-19 exacerbó estos problemas, aislando a muchos jóvenes de sus redes de apoyo y limitando su acceso a recursos de salud mental.

El llamado a la acción

La respuesta a esta crisis debe ser integral y multisectorial. Expertos en salud mental, educadores, padres de familia y autoridades locales deben trabajar juntos para desarrollar programas de prevención efectivos. La detección temprana de trastornos mentales y el acceso a servicios de apoyo psicológico son esenciales para reducir las tasas de suicidio entre los jóvenes. Ya que entre enero y mayo del 2023 al menos 1.517.933 personas presentaron transtornos y enfermedades mentales de las cuales solo 619.488 han recibido diagnóstico. ¿Qué está pasando? ¿Por qué el apoyo es tan limitado?

Organizaciones como la secretaria de salud del Atlántico, la Fundación Mi Sangre y otras instituciones han lanzado campañas para concienciar sobre la importancia de la salud mental en Barranquilla. Estas iniciativas buscan educar a la comunidad sobre los signos de alerta en jóvenes y promover un entorno donde hablar de salud mental no sea un tabú.

Por otro lado, se necesita una mayor inversión en servicios de salud mental accesibles para jóvenes y adolescentes. La implementación de líneas de atención telefónica, centros de apoyo psicológico en escuelas y universidades, y la capacitación de docentes para identificar y manejar casos de crisis son algunas de las medidas urgentes que deben ser consideradas.

La salud mental de los jóvenes y adolescentes en Barranquilla, Colombia y el mundo debe ser una prioridad. Las cifras alarmantes de suicidio reflejan una crisis que requiere atención inmediata y un compromiso colectivo para proteger a la juventud. Es momento de actuar, de escuchar y de brindar el apoyo necesario para que cada joven pueda enfrentar sus desafíos emocionales con esperanza y resiliencia.