Half-Voiced: Respect in the Time of Screens

Hace unos años, el respeto era un valor que se aprendía en casa, se practicaba en la escuela y se defendía en la calle. Era la línea invisible que marcaba el límite entre la convivencia y el caos. Hoy, sin embargo, esa línea parece desdibujarse con un simple toque de pantalla.

A few years ago, respect was a value learned at home, practiced at school, and defended on the street. It was the invisible line that marked the boundary between coexistence and chaos. Today, however, that line seems to blur with a simple touch of the screen.

En las redes sociales, el respeto se ha vuelto un lujo. Cada día, nuevos escándalos inundan los feeds: peleas virtuales, insultos públicos, burlas convertidas en tendencia. Lo que antes se decía en voz baja ahora se grita con mayúsculas, detrás de un perfil y un avatar. El anonimato y la inmediatez han dado licencia a muchos para olvidar la empatía, y las palabras, que deberían servir para acercarnos, se transforman en armas que hieren sin dejar moretones visibles.

On social media, respect has become a luxury. Every day, new scandals flood the feeds: virtual fights, public insults, mockery turned into trends. What used to be said in a low voice is now shouted in all caps, behind a profile and an avatar. Anonymity and immediacy have given many a license to forget empathy, and words, which should serve to bring us closer, transform into weapons that wound without leaving visible bruises.

Hace poco, una influencer rompió en llanto en un video tras ser víctima de una ola de comentarios ofensivos. Su caso se volvió viral —como casi todo lo que duele— y despertó por unas horas una conversación sobre los límites. Pero al día siguiente, el ciclo volvió a comenzar: otro escándalo, otro rostro, otro blanco para la ira colectiva.

Recently, an influencer broke down in tears in a video after being the victim of a wave of offensive comments. Her case went viral—as almost everything that hurts does—and sparked a conversation about boundaries for a few hours. But the next day, the cycle started again: another scandal, another face, another target for collective rage.

El respeto, ese valor antiguo y aparentemente sencillo, hoy parece estar en peligro de extinción digital. Y no se trata solo de no insultar, sino de comprender que detrás de cada pantalla hay una persona: con emociones, con historia, con dignidad. En tiempos donde todos opinan, juzgan y comparten sin filtro, el respeto se vuelve un acto de resistencia, una forma de recordar que la libertad de expresión no significa libertad para humillar.

Respect, that ancient and seemingly simple value, today seems to be in danger of digital extinction. And it’s not just about not insulting, but about understanding that behind every screen there is a person: with emotions, with history, with dignity. In times when everyone opines, judges, and shares without filter, respect becomes an act of resistance, a way to remember that freedom of expression does not mean freedom to humiliate.

Volver al respeto no es retroceder, sino avanzar hacia una convivencia más humana. Tal vez el desafío esté en detenernos antes de enviar ese mensaje, en pensar si lo que decimos suma o destruye. Porque si algo nos une, más allá de los “likes” y los “shares”, es la necesidad de ser tratados con dignidad.

Returning to respect is not regressing, but advancing toward a more human coexistence. Perhaps the challenge lies in pausing before sending that message, in thinking whether what we say adds or destroys. Because if something unites us, beyond the «likes» and «shares,» it is the need to be treated with dignity.

Y quizá, cuando el respeto vuelva a ocupar su lugar en las conversaciones digitales, las redes sociales dejen de ser trincheras para convertirse nuevamente en puentes.

And perhaps, when respect once again takes its place in digital conversations, social media will stop being trenches and become bridges again.